에스퍼, 회담 뒤 文대통령 예방
마크 에스퍼 미국 국방장관이 9일 오전 정경두 국방부 장관과 회담을 갖고 오후에는 문재인 대통령을 예방한다.
전날 오후 1박2일 일정으로 방한한 에스퍼 장관은 이날 오전 11시 서울 용산구 국방부 청사에서 정 장관과 취임 후 첫 한미 국방장관회담을 갖는다.
양국 장관은 회담에서 연합훈련을 최종 점검하고, 전시작전통제권(전작권) 전환 등 한미동맹 주요 현안을 논의할 전망이다.
공식 의제에는 포함되지 않았지만 방위비 분담금 인상, 호르무즈 해협 호위연합체 구성, 중거리 미사일 우방국 배치 등 한미 간 민감한 사안에 대해서도 논의할 것으로 보인다.
특히 양국간 본격적인 협상을 앞둔 방위비 분담금에 대한 언급에 관심이 쏠린다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 7일(현지시간) 한국을 '매우 부유한 나라'라고 칭하며 대대적인 인상 압박을 예고한 바 있다.
한미는 올해 한국이 부담해야 할 주한미군 주둔비를 지난해 9602억 원보다 8.2% 인상된 1조389억 원으로 합의했지만, 미국은 내년에도 추가 증액 기조를 분명히 하고 있다.
미국이 추진하는 호르무즈 해협 호위연합체 참여를 타진할 가능성도 있다. 이와 관련해 정 장관은 지난 5일 미국의 공식 참여 요구는 없었다면서도 "자체 판단해서 검토할 수 있는 부분이 아닌가 한다"고 말했다.
아울러 일본의 수출 규제가 촉발한 한일 갈등과 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 연장 문제가 논의될 가능성도 높게 점쳐진다. 에스퍼 장관은 일본 방문에서 아베 신조 일본 총리와의 만남에서도 지소미아를 다룬 것으로 알려졌다.
에스퍼 장관은 이날 오전 한미국방부장관회담에 앞서 강경화 외교부 장관을 면담했으며 오후에는 청와대를 방문해 문재인 대통령을 예방할 예정이다.
KPI뉴스 / 장기현 기자 jkh@kpinews.kr
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