5일 열린 개막식에서는 조근제 군수를 비롯해 조영제 도의원, 조만제 군의원 등 200여 명이 참석했다.
조철래 축제위원장은 "올해는 어느해보다 해바라기가 장관을 이루어 많은 관광객이 찾을 것으로 예상된다"며 "앞으로도 지역 주민들이 더욱 화합해 대한민국 대표 축제로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
조근제 군수는 "어려운 여건속에서도 해바라기를 멋지게 피어낸 강주마을 주민 여러분께 깊은 감사를 드린다"며 "이번 축제로 새로운 소득을 창출하고 살기 좋은 마을을 만들어 거듭 발전하길 기원한다"고 치하했다.
강주마을 총 3만7000㎡ 규모 해바라기 꽃 잔치는 오는 19일까지 펼쳐진다. 축제기간에는 목공예 체험과 판매, 무료사진촬영 이벤트, 지역 농·특산물 판매, 함안농요, 화천농악과 품바공연 등이 다채롭게 마련된다.
축제 관람시간은 일몰까지며, 입장료는 2000원이다. 법수면민, 장애인, 미취학 아동, 만 70세 이상은 무료입장이다. 입장료는 마을환경관리와 시설물 유지보수에 사용될 예정이다.
한편, 강주해바라기 축제는 쇠락해가는 작은 농촌마을을 살리기 위해 마을 주민들이 힘을 모아 2013년부터 개최됐다. 그 결과 '제1회 행복마을만들기 콘테스트' 경관·환경 분야에서 국무총리상을 수상하는 등 성공한 주민자치형 마을 축제의 모범사례가 됐다.
KPI뉴스 / 손임규 기자 kyu3009@kpinews.kr
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