그의 주장은 23일(현지시간) 뉴욕타임스와 조지아주 최대 일간지인 AJC(Atlanta Journal Constitution)를 통해 보도됐다.
미국 오바마 정부 시절 법무부 차관을 지낸 예이츠는 최근 SK이노베이션 미국 사업 고문으로 선임됐다.
보도에 따르면 예이츠 전 차관은 "조 바이든 대통령은 조지아 전기차 배터리 공장을 무력화시키는 판결을 거부해야 한다"고 말했다.
앞서 미국국제무역위원회(ITC)는 SK이노베이션이 LG에너지솔루션 배터리 관련 영업비밀을 침해했다며 수입 금지 10년을 결정한 바 있다.
예이츠 전 차관은 ITC 판결이 조지아주에서 SK이노베이션이 창출하게 될 2600개의 일자리를 위협한다고 꼬집었다. 브라이언 캠프 조지아 주지사도 같은 이유로 대통령의 거부권 행사를 촉구한 바 있다.
아울러 예이츠 전 차관은 미국이 전기차 확대를 통해 기후 변화에 대처하는데 걸림돌이 될 것이며, 글로벌 배터리 시장에서 미국이 중국에 뒤처지게 돼 미국의 국가 안보 이익을 저해할 것이라는 주장도 폈다.
그는 SK이노베이션 배터리를 구매하기로 한 포드와 폭스바겐이 미국, 멕시코, 캐나다 간 자유무역협정을 충족시킬 수 있는 능력을 제한하게 된다는 우려도 함께 전했다.
그는 과거 트럼프 전 대통령의 '1호 해임 인사'로도 국내에 잘 알려져 있다. 예이츠 당시 법무장관 대행은 법무부 직원들에게 무슬림 7개국 국민의 미국 입국을 금지한 행정명령과 관련한 소송에서 정부를 변호하지 말 것을 지시했다가 트럼프 대통령의 눈밖에 났다.
김종훈 SK이노베이션 이사회 의장도 최근 미국 워싱턴 D.C에서 주요 인사들을 만나 대통령 거부권 행사를 촉구했다.
바이든 대통령은 다음 달 11일까지 ITC 결정에 대해 거부권을 행사할 수 있다.
KPI뉴스 / 김혜란 기자 khr@kpinews.kr
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