'권언유착·내로남불' 지적 나와…보수지 출신 이례적 발탁 '대통령의 입' 역할을 하는 청와대 대변인에 강민석(54) 전 중앙일보 부국장이, 또 다른 공보라인인 춘추관장에는 한정우(49) 현 청와대 부대변인이 발탁됐다.
다만 강 신임 대변인의 경우 현직 언론인의 '청와대 직행'이 반복했다는 점에서 '권언유착'과 '내로남불'에 대한 비판도 나온다.
문재인 대통령은 6일 오후 이같이 임명할 예정이라고 윤도한 청와대 국민소통수석이 춘추관에서 브리핑을 통해 인선 결과를 발표했다. 지난달 15일 고민정 전 청와대 대변인과 유송화 전 춘추관장이 4·15 총선 출마를 위해 사직한 지 22일 만이다.
강 대변인은 서울 경성고와 연세대 행정학과를 졸업한 뒤 경향신문을 거쳐 2000년부터 중앙일보로 자리를 옮겼다. 이후 중앙일보 정치부장·논설위원·정치에디터·제작총괄 콘텐트제작에디터 등을 역임했고, 지난 2일 중앙일보에 사직서를 제출했다.
윤 수석은 "강 대변인은 오랜 기간 언론 활동을 하며 다양한 경험을 쌓았다"면서 "이런 경험을 바탕으로 청와대의 대국민 소통에 능력을 발휘할 것으로 기대한다"고 밝혔다.
강 대변인은 한겨레신문 출신 김의겸 전 대변인, KBS 아나운서를 지낸 고 전 대변인에 이은 세 번째 언론인 출신 청와대 대변인이다. 정치인 출신 박수현 초대 대변인을 제외하고 내리 세 차례 언론인 출신이 기용됐다.
강 대변인이 '언론인 출신'이라는 점에서 언론과의 원활한 소통을 고려한 발탁이라는 의미가 있다. 특히 중앙일보가 보수지로 분류된다는 점에서 보수층이나 중도층에게도 균형감을 갖고 다가가겠다는 메시지가 담긴 인사라는 추측도 나온다.
다만 정치권에서는 강 대변인이 언론사에서 청와대로 직행했다는 점에서 '권언유착' 논란이 불거질 수 있다는 관측이 제기된다. 특히 박근혜 정부 당시 민주당에서도 현직 언론인의 청와대 입성에 대해 공세를 폈다는 점은 '내로남불'이라는 지적도 있다.
이와 관련해 문 대통령은 신년기자회견에서 "현직 언론인이 청와대로 바로 오는 것이 괜찮냐고 비판하면 그 비판을 달게 받을 수밖에 없다"면서도 "과거 권언유착을 강화하기 위해 현직 언론인을 데려온 것은 저도 비판했지만, 권언유착 관계가 지금 정부는 전혀 없다고 자부한다"고 강조했다.
공보라인의 다른 한 축인 춘추관장으로 발탁된 한 춘추관장은 서울 성남고와 서울시립대를 졸업했고, 국회의장 기획비서관, 더불어민주당 상근부대변인을 지냈다.
문재인 정부 출범 이후엔 청와대에서 국정홍보·홍보기획비서관실 선임행정관, 부대변인으로 활동해 왔으며, 이번 인사로 선임행정관에서 비서관으로 승진했다.
윤 수석은 "한 춘추관장은 그동안 언론과 함께 호흡했다"면서 "출입기자 취재 지원 등 춘추관 운영에 큰 역할을 할 것으로 기대한다"고 밝혔다.
한 춘추관장은 고 전 대변인 등의 공석이 발생한 이후 청와대 대변인 물망에도 오를 정도로 언론과의 스킨십이 뛰어난 것으로 평가받는다.
KPI뉴스 / 장기현 기자 jkh@kpinews.kr
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