"아시아인 모욕 사례도 빈번…우리도 다른 공간에서 혐오 대상" 국가인권위원회가 최근 신종 코로나바이러스 확산과 함께 퍼지고 있는 중국인 등 특정 집단을 향한 혐오 정서에 우려를 표했다.
인권위는 5일 최영애 인권위원장 명의의 성명을 내고 "특정집단에 대한 차별과 배제가 아니라 인류애와 연대로 이 어려운 시기를 함께 헤쳐 나갈 수 있게 되기를 바란다"며 이같이 밝혔다.
최 위원장은 성명에서 "신종 코로나바이러스 확산에 대한 시민들의 불안과 두려움이 확산되면서 SNS를 비롯한 온라인에 중국인 또는 중국동포에 대한 혐오를 조장하고 부추기는 글이 꾸준히 올라오고 있다"고 설명했다.
이어 "중국의 식문화를 비난하고 정치 문화에 대한 편견을 드러내고 있다"며 "감염된 중국인들이 무료 치료를 받기 위해 대거 입국한다는 근거 없는 허위 정보도 떠돈다"고 지적했다.
최 위원장은 "감염증에 대한 공포와 국민들의 불안한 마음을 특정 집단의 책임으로 돌리는 혐오표현은 현 사태에 합리적 대처를 늦춘다"며 "뿐만 아니라 사회적 갈등을 심화시키고, 대상 집단에 대한 차별을 정당화하거나 증오를 선동하는 것으로 나아갈 수 있다"고 우려를 보였다.
그러면서 "이탈리아 등 일부 국가에서는 한국인을 포함한 동양인 학생의 수업 참석을 금지하고, 아시아인을 모욕하는 일이 빈번히 발생한다"면서 "우리 또한 다른 공간에서 혐오의 대상이 되고 있는 것"이라고 말했다.
최 위원장은 이같은 사회적 재난의 상황에서 특히 언론의 역할이 매우 중요하다고 강조했다.
그는 "지난 1월 미디어 종사자들은 국가인권위원회와 함께 혐오표현 반대 선언을 했다"며 "'재난, 전염병 등이 발생했을 때 혐오표현이 많이 발생한다는 점을 이해하고, 인권의 측면에서 더욱 면밀히 살피고 전하겠다'고 다짐했다"고 설명했다.
최 위원장은 "혐오표현에 대한 자정과 자제 발언은 우리 사회가 침묵을 넘어서 혐오 문제에 대응할 준비가 되어 있다는 것을 보여주는 것"이라며 "인권위는 우리 사회의 모든 구성원이 혐오와 차별에서 자유로운 사회, 각자의 존엄성을 존중받으며 살 수 있는 사회를 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
KPI뉴스 / 임혜련 기자 ihr@kpinews.kr
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