카투사 현역·예비역 반발…카투사 출신 이낙연에 불똥 더불어민주당 우상호 의원이 9일 추미애 법무부 장관의 아들 관련 논란에 대해 "카투사(미군에 배속된 한국군) 자체가 편한 군대라 논란은 아무런 의미가 없다"고 주장했다.
우 의원의 발언을 두고 야당을 중심으로 "궤변을 넘어 군과 병사들에 대한 모독", "도대체 공감능력이라고는 찾아볼 수 없다" 등 비난이 쏟아졌다.
우 의원은 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 "카투사는 육군처럼 훈련하지 않는다. 그 자체가 편한 보직이라 어디에 있든 다 똑같다"며 "카투사에서 휴가를 갔냐 안 갔냐, 보직을 이동하느냐 안 하느냐는 아무 의미가 없는 얘기"라고 밝혔다.
육군 병장 출신인 우 의원은 이어 "이 사안의 본질은 아들에게 특혜를 준 것이냐 아니냐였는데 이미 확인이 돼 끝난 사안"이라며 "대응하거나 개입할 가치가 없다"고 말했다.
야당은 일제히 반발했다. 국민의힘 하태경 의원은 이날 페이스북에 글을 올려 "궤변을 넘어 군과 병사들에 대한 모독"이라고 비난했다.
하 의원은 "설사 카투사가 다른 부대에 비해 근무환경이 좋다고 해도 나름의 질서와 규율이 있다"면서 "카투사에 추 장관 아드님처럼 규정 지키지 않고 마음대로 휴가 쓰는 병사가 어디에 있나"라고 비판했다.
황규환 부대변인도 논평을 통해 "본질은 인식조차 하지 못한 채 국민 마음에 불 지르는 발언들만 쏟아내고 있다"며 "도대체 공감능력이라고는 찾아볼 수 없다"고 지적했다.
카투사 출신인 민주당 이낙연 대표에게도 불똥이 튀었다. 카투사 현역·예비역 모임인 '디시인사이드 카투사 갤러리'는 이날 우 의원의 사과와 이 대표의 해명을 동시에 요구하는 성명문을 냈다.
이 모임은 "우 의원이 국방 의무를 수행 중인 수많은 장병과 수십만 예비역 카투사들의 명예와 위신을 깎아내렸다"면서 "공식 사과하라"고 밝혔다.
또 "카투사 출신인 이낙연 대표가 무엇보다 잘 알 것이라 생각한다"며 "우 의원의 발언에 대해 이 대표가 반드시 해명을 해주셔야 할 것"이라고 했다. 이 대표는 1974~1976년 서울 용산에서 미8군 21수송중대 행정병으로 근무했다.
KPI뉴스 / 장기현 기자 jkh@kpinews.kr
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