"올해 공개활동 역대 최소 수준…내부정비·코로나 영향"
"국경봉쇄 장기화로 경제난 가중…사재기·물가 급등"
국가정보원은 김정은 북한 국무위원장의 '건강이상설'에 대해 수술이나 시술 등은 없었던 것으로 판단한다고 밝혔다.
▲서훈 국정원장이 6일 김정은 북한 국무위원장의 동향과 대외정책 등에 관해 국회에서 열린 정보위원회 전체회의에서 보고 준비를 하고 있다. [뉴시스] 국회 정보위원회 더불어민주당 간사인 김병기 의원은 6일 국회에서 열린 정보위원회 비공개 현안보고를 마친 뒤 기자들을 만나 국정원이 김 위원장의 건강이상설과 관련해 "그런 건 없다"며 "적어도 전문가들이 얘기하는 수술 등을 받으려면 4~5주 정도는 건강 관리를 받아야 한다"고 보고했다고 전했다.
국정원은 이 자리에서 "올해 북한 김정은 국무위원장의 공개활동 횟수가 5월 6일 현재 17차례로 예년 동기 평균(50회)과 대비해 66% 감소한 역대 최소 수준"이라며 "김 위원장이 군 전력과 당정회의를 직접 챙기는 등 내부 전열 재정비에 집중하고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 겹쳐 공개활동이 대폭 축소했다고 평가하고 있다"고 설명했다.
특히 "김 위원장이 5월 1일, 20일 만에 활동을 재개하면서 올해 첫 현지 지도로 순천인비료공장에 참석한 것은 먹는 문제 해결을 위한 메시지를 보내고 자력갱생의 자신감을 주입하려는 의도로 보인다"며 "공개활동을 안 할 때도 정상적으로 국정운영을 해왔다"고 강조했다.
정부가 김 위원장의 동향을 직접 파악한 데 대해서는 "이미 많은 상황을 확인해둔 상태이고, 이상이 없다는 것을 확인하고 한미당국 정보도 이미 공유된 상태였다"며 "다만 정보기관에서 이런 상황을 언급하는 것 자체가 부담스럽고 기간이 총선과 겹치면서 특히 조심했다"고 말했다.
국정원은 또 북한 내 '코로나19' 상황에 대해 "지금까지 북한은 코로나19 감염자가 없다는 입장을 견지하고 있지만, 1월 말 국경 봉쇄 전에 북·중 인적 교류가 활발했다는 점에서 발병 가능성을 배제하기 어렵다"고 언급했다.
그러면서 "국경 봉쇄가 장기화하면서 북한 주민의 생활과 경제 전반의 어려움이 가중하고 있고 조미료, 설탕 등 수입품의 가격과 달러 등 환율도 상승했다"며 "북·중 교역은 55% 감소한 2억3000만 달러로 3월 한 달은 91% 급감한 1800여만 달러를 기록하고 장마당 개장률도 감소하는 등 상거래 활동도 축소됐다"고 밝혔다.
이밖에 핵미사일 시설 동향과 관련해서는 "영변 핵과학연구단지 내 5메가와트(MWe) 원자로는 2018년 말 이후 가동 중단 상태고 재처리 시설 가동 준비 징후는 식별되지 않고 있다"며 "풍계리 핵실험장이나 동창리 미사일 발사장도 특이 동향이 없다"고 보고했다.
