"남북관계 성공과 더불어 비핵화 진전 보길 원해"
해리 해리스 주한미국대사가 이란군 사령관에 대한 미국의 '참수작전' 이후 위기가 고조된 호르무즈해협에 한국군 파병을 희망한다고 공개적으로 밝혔다.
해리스 대사는 지난 7일 KBS와 인터뷰를 통해 "한국도 중동에서 많은 에너지 자원을 얻고 있다"며 "저는 한국이 그곳에 병력을 보내길 희망한다"고 말했다.
앞서 정부는 미국 요청에 따라 지난해부터 호르무즈해협에 연락장교나 청해부대를 파견하는 방안을 두고 고민해왔다. 그러나 최근 미국과 이란 간 갈등이 격해지고 전운이 감돌면서 결론을 내리지 못하고 있다.
이 가운데 주한미대사가 언론을 통해 공식적으로 호르무즈 파병을 요청하면서 정부의 고민은 더욱 깊어질 것으로 보인다. 한국이 수입하는 원유 중 70%가 호르무즈 해협을 통과하는 만큼 안정적인 원유 수급은 물론 미국과 이란과의 관계도 고려해야 하기 때문이다.
해리스 대사는 또 남북관계와 관련해 "우리는 남북관계의 성공이나 진전과 더불어 비핵화를 향한 진전을 보기 원한다"며 "그것이 중요한 조건이라고 생각한다"고 설명했다.
그는 특히 "(문재인 대통령이 신년사에서 남북관계 개선과 관련해) 언급한 그런 조치들은 미국과의 협의 하에 이뤄져야 한다고 생각한다"며 "우리는 동맹으로서 긴밀하게 함께 일해야 한다"고 강조했다.
이날 오전 문 대통령이 신년사를 통해 남북협력을 증진시키겠다고 밝힌 데 대한 속도 조절 요구로 풀이된다.
이와 함께 한미 방위비분담 협상에 대해선 "우리의 입장을 절충하고 있다"며 "다음 주 워싱턴에서 열릴 협상 결과를 지켜봐야겠지만 드하트 (미국 측) 대표는 낙관적으로 생각하고 있다"고 전했다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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