SBS 8시뉴스에 따르면 지방선거를 앞둔 재작년 말, 청와대 민정수석실의 비서관급 이상 고위 인사가 임 전 최고위원에게 전화를 걸어 경선 불출마를 조건으로 다른 자리를 제안한 것으로 알려졌다.
당시 임 전 최고위원은 송철호 현 울산시장과 같은 당 지역 라이벌로 작년 지방선거의 경선 출마를 준비하고 있었다.
임 전 최고위원은 정무수석실이 아닌 민정수석실 고위 간부가 '경선하지 말고 그냥 자리를 하는 게 어떻겠냐'는 취지의 말을 했다면서 "총영사 말고 나름대로 자리 이야기를 했는데 저한테는 과분한 자리였다"고 설명했다. 임 전 최고위원은 그 고위 간부가 누구인지는 밝히지 않았다.
이 같은 주장은 지난 10일 임 전 최고위원이 검찰 조사를 받은 직후 나온 입장문에 없던 내용이며, 지방선거에 개입한 사실이 없다고 밝힌 청와대 입장과도 배치된다. 청와대는 당시 검-경 갈등 사안인 이른바 '고래고기 환부 사건'을 조사하기 위해 민정수석실 행정관들이 울산에 갔다는 입장을 고수하고 있다.
KPI뉴스 / 강혜영 기자 khy@kpinews.kr
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