SK네트웍스는 미국 투자법인 하이코캐피탈(Hico Capital)을 통해 AI 디바이스(단말) 및 소프트웨어 플랫폼 스타트업인 '휴메인(Humane)'에 총 2200만 달러를 투자했다고 9일 밝혔다.
SK네트웍스는 휴메인이 올해 상용화 제품 생산과 기술 개발 목적으로 조성한 1억 달러 규모의 '시리즈 C' 라운드에 참여했다.
시리즈C 라운드에는 킨드레드벤처스가 리드투자자로 나섰고 SK네트웍스, 마이크로소프트, 볼보, LG테크놀로지벤처스 등이 새롭게 합류했다. 오픈AI 창업자이자 기존 투자자인 샘 알트만(Sam Altman), 타이거글로벌(Tiger Global), 발리아벤처스(Valia Ventures)도 투자에 참여했다.
휴메인은 차세대 디바이스를 개발하는 기업으로, 공동창업자인 베사니 본조르노(Bethany Bongiorno)와 임란 초드리(Imran Chaudhri)가 애플에서 아이폰, 아이패드 등 IT 솔루션을 개발한 이력이 있다.
임란 초드리 휴메인 공동 창업자는 "우리는 SK네트웍스와 깊은 대화를 통해 양사가 같은 미래를 공유하고 있다는 확신을 갖게 됐다"며 "이번 파트너십으로 휴메인의 혁신이 한국을 포함한 세계 여러 나라로 어떻게 확장될지 기대가 넘친다"고 말했다.
SK네트웍스는 이번 투자를 바탕으로 AI 분야 네트워크와 투자 전문성을 키우고 휴메인과 협력을 통해 글로벌 시장 개척도 모색할 예정이다.
김사무엘 SK네트웍스 하이코캐피탈 법인장은 "2021년 무인매장 자동결제 솔루션 기업인 스탠더드 코그니션에 투자한 데 이어 이번 휴메인 투자를 통해 AI 컴퓨팅 솔루션을 활용하는 B2C, B2B 기업과의 협력 체계를 갖추게 됐다"고 설명했다.
KPI뉴스 / 김윤경 기자 yoon@kpinews.kr
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