대통령실 "사적 발언, 외교 성과로 연결? 대단히 부적절"
유승민 "대통령님, 정신 차려야…정말 X팔린 건 국민들"
野 공세 "더 큰 국격 실추 전에 차라리 빨리 돌아오라" 미국을 방문중인 윤석열 대통령이 21일(현지시간) "국회에서 이XX들이 승인 안 해주면 바이든은 X팔려서 어떡하나"라고 말한 영상이 공개돼 논란이 커지고 있다.
이 발언은 뉴욕에서 바이든 미국 대통령이 주재한 글로벌펀드 제7차 재정공약 회의에 참석한 뒤 나오는 과정에서 나왔다. 윤 대통령은 퇴장하는 중 박진 외교부 장관 쪽을 향해 말하는 모습이 취재진 카메라에 포착됐다.
더불어민주당 등 야권은 "비속어로 미 의회를 폄훼했다"며 이번 일을 '대형 외교사고'를 규정했다. 대통령실은 "사적 발언을 외교적 성과로 연결하는 것은 대단히 적절치 않다"고 반박했다. 그러나 여당에서도 "부끄러움은 국민의 몫이느냐"며 윤 대통령을 비판하는 목소리가 나왔다.
대통령실 고위 관계자는 이날 오전 미국 뉴욕의 한 호텔에 위치한 한국프레스센터에서 기자들과 만나 '윤 대통령 발언이 어떤 맥락에서 나왔나. 외교 참사란 비판이 상당한데 입장은 무엇인가'란 질문에 "지나가는 말로 얘기한 걸 누가 어떻게 녹음했는지 모르나 진위 여부도 판명해 봐야 한다고 생각한다"고 답했다.
이 관계자는 "사적 발언을 외교적 성과로 연결시키는 건 대단히 부적절하다"며 "무대 위에서 공적으로 말한 것도 아니다"라고 반박했다.
이어 "국익을 위해 힘든 일정을 소화하는 데 그런 일로 외교참사를 언급하는 것 자체가 상당히 유감스럽게 생각한다"며 "오히려 국익의 관점에서, 주요 어젠다에 있어 어떤 진전이 있는지, 생각보다 진전이 없는 거 같으면 보충 설명을 요한다든지 이러한 의견을 모아가는 노력이 필요한 게 아닌가 싶다"고 강조했다.
국민의힘은 대통령실 입장이 정리된 뒤 의견을 밝히겠다며 신중한 입장을 보였다. 주호영 원내대표는 의원총회 후 기자들과 만나 "자세한 발언 내용이나 경위 등 사정 파악 중에 있다"며 말을 아꼈다.
주 원내대표는 "파악이 되면 입장을 말하겠지만 아직 파악 중이기 때문에 말씀드리기 힘든 상황"이라고 했다.
당 핵심 관계자도 통화에서 "대통령실 설명을 보니 진위 여부를 판명하겠다던데 그쪽에서 먼저 명확히 얘기가 나와야 당에서도 말을 할 수 있을 것 같다"며 조심스러운 태도를 보였다.
이 관계자는 여당 내에서 비판이 나오는 데 대해 "정상 외교의 형태나 방식과 관련해 깊이 알지 못하는 상황에서 섣부르게 판단할 문제는 아닌 것 같다"고 지적했다.
앞서 유승민 전 의원은 페이스북을 통해 "윤석열 대통령님, 정신차리십시오"라고 직격했다.
유 전 의원은 "나토 방문은 온갖 구설만 남기고 한국까지 온 낸시 펠로시 미국 하원 의장은 패싱하고, 영국 여왕 조문하러 가 조문도 못하고 유엔 연설은 핵심은 다 빼먹고, 예고된 한미정상회담은 하지도 못하고, 한일정상회담은 그렇게 할 거 왜 했는지 모르겠고"라고 꼬집었다.
이어 "마침내 카메라 앞에서 '이xx들…x팔려서 어떡하나'(라고 발언했다)"라며 "정말 x팔린 건 국민들"이라고 쏘아붙였다. 그러면서 "부끄러움은 정녕 국민들의 몫인가요"라고 반문했다.
민주당 박홍근 원내대표는 정책조정회의에서 "회의장을 나오며 비속어로 미국 의회를 폄훼한 발언이 고스란히 영상에 담겨 대형 외교 사고로 큰 물의를 일으켰다"고 말했다.
이어 YTN 뉴스라이브 인터뷰에서도 "막말 발언을 통해 또 외교 사고를 저지른 것 아닌가. 대통령 스스로 혹을 떼진 못하고 오히려 붙이고 온 격"이라고 맹공했다.
정의당도 가세했다. 김희서 대변인은 기자회견에서 "국민 걱정이 태산이다. 더 큰 국격 실추가 생기기 전에 차라리 빨리 돌아오라"고 비꼬았다. 김 대변인은 "대통령의 외교 순방 중 공식 회의장 안에서 국가수장의 사적 발언이 어디 있느냐"고 캐물었다.
대통령실 관계자는 UPI뉴스와의 통화에서 "언론의 비판은 있을 수 있다고 본다"며 "발언 진위를 가려봐야겠지만 같이 국익을 위해야 하는 민주당의 자세는 잘못됐다"고 반발했다.
이 관계자는 "신나서 동네방네 떠들고 있는 게 국익을 해치는 행동"이라며 "대통령을 자신들의 잔칫상에 안주 올리듯 대하는 건 옳지 않다"고 말했다.
KPI뉴스 / 장은현 기자 eh@kpinews.kr
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