후보 등록마감 17일…이용호 "건강한 경쟁해야"
朱 출마시 '朱 vs 李'…추대 가까운 경선 가능성
李 "권성동, 朱 추대 제안…국민 보기 좋지 않아" 국민의힘 새 원내대표 출마를 놓고 의원들의 눈치 싸움이 길어지고 있다. 후보 등록 마감 전날인 16일까지 출마를 선언을 후보는 이용호 의원뿐이다.
관건은 주호영 의원 출마다. 이 의원이 출사표를 던져 '추대'는 물 건너 간 모양새다. 하지만 주 의원이 출마하면 추대에 가까운 경선이 치러질 수 있다는 얘기가 나온다.
후보군으로 거론되는 한 의원은 이날 UPI뉴스와의 통화에서 "의원들과 계속 얘기 중"이라며 "오는 17일 오후 5시 등록 전까지는 어떤 식으로든 결심을 하려 한다"고 말했다.
이 의원은 "아직 얘기를 나눠보지 않은 의원들이 많아 출마를 한다, 안 한다 결정한 상태는 아니다"라며 "주 의원 출마 여부가 (내 결심과) 전혀 무관하다고 할 수는 없지만 의원들의 의견이 더 중요하다"고 강조했다.
당초 주류인 친윤(친윤석열)계 의원 일부가 주 의원을 원내대표에 합의 추대하자며 분위기를 유도했으나 이 의원이 전날 도전에 나서 경선 방식으로 가닥이 잡혔다. 그러나 추대파 의원들이 경선에서 주 의원에게 몰표를 던져 사실상 추대하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 추대파에 동조하는 의원이 많으면 '무늬만 경선'이 치러지는 셈이다.
주 의원은 거듭되는 주류측 설득에 고심 중인 것으로 전해졌다. 이, 주 의원 말고도 후보로 거론되는 인물은 4선 김학용, 3선 박대출·윤재옥·조해진 의원 등이다.
주 의원이 출마를 결심하면 이 의원과 일대일 경선을 치를 가능성이 점쳐진다. 주 의원이 불출마하면 여러 후보가 나서 다자 경선이 예상된다.
일각에서는 이 의원이 결국 출마를 철회해 주 의원이 추대될 수 있다는 얘기가 나온다. 그러나 이 의원은 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "19세기 정당도 아니고 당연히 경쟁해 당을 건강하게 만들 필요가 있다"며 추대설을 일축했다.
이 의원은 또 자신에게 권성동 원내대표가 주 의원 추대를 권유했다는 사실을 공개했다. "지난 14일 전화해 당이 비상 상황이니까 추대 쪽으로 하면 어떠냐는 말을 했다"는 것이다.
이 의원은 "권 원내대표 입장에서는 우리 당이 사는 길이 그것이라고 생각했기 때문에 말씀한 거라고 받아들였다"며 "저는 당의 건강성은 경쟁에서 나온다, 국민들이 자꾸 추대하는 모습을 좋게 보지 않는다고 말했다"고 전했다.
진행자가 '권 원내대표가 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)인데 권심과 윤심이 통하는 게 아니겠느냐'라고 묻자 이 의원은 "그렇게 보지 않는다"고 단언했다.
이 의원은 "추대할 정도 되면 정당한 절차를 밟아 되는 것이 더 힘을 얻는 것 아니겠느냐"며 "주 의원을 좋아하지만 '추대하면 하고 그렇지 않으면 안한다'는 시각이 조금 안일하고 약간 권위주의적으로 보인다"고 지적했다.
KPI뉴스 / 장은현 기자 eh@kpinews.kr
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