북한 "4월초 남측 인접 금강군서 '색다른 물건' 접촉해 코로나 첫 발생"
통일부 "전단 통한 유입 가능성 없어…살포 시기도 4월 25일과 26일" 북한 당국이 1일 코로나19의 유입 경로를 조사한 결과, 남측과 접경지역인 강원도 금강군 이포리가 최초 발생지역이라고 주장했다.
특히 북한은 병영과 야산에서 '색다른 물건'에 접촉한 군인과 어린이가 최초 발병자라며 남측에서 살포한 대북 전단 및 물품을 코로나 발병 원인으로 지목해 남측에 책임을 전가하는 태도를 보여 주목된다.
통일부는 북한의 이런 주장에 대해 대북전단을 통한 코로나19 유입 가능성은 없다고 반박했다.
차덕철 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 우리 측의 대북전단 살포 시기와 전문가들의 견해 등을 근거로 "정부는 전단 등을 통한 (코로나19의) 북측 유입 가능성은 없는 것으로 보고 있다"고 밝혔다.
조선중앙통신은 이날 국가비상방역사령부의 조사결과를 인용해 "4월 중순경 강원도 금강군 이포리 지역에서 수도로 올라오던 여러 명의 인원들 중에서 발열증상이 나타나기 시작했다"며 "이들과 접촉한 사람들 속에서 유열(발열)자들이 급증했고 이포리 지역에서 처음으로 유열자들이 집단적으로 발생했다"고 보도했다.
중앙통신은 "4월 초 이포리에서 군인 김모(18살)와 유치원생 위모(5살)가 병영과 주민지 주변 야산에서 '색다른 물건'과 접촉한 사실이 밝혀졌다"며 "이들에게서 악성비루스(바이러스) 감염증의 초기증상으로 볼 수 있는 임상적 특징들이 나타나고 신형 코로나비루스 항체검사에서도 양성으로 판정됐다"고 전했다.
그러면서 "조사위원회는 유열자들에게서 나타난 임상적 특징과 역학고리, 항체검사 결과에 따라 금강군 이포리 지역에 처음으로 악성비루스가 유입됐다는 것과 그 원인을 과학적·최종적으로 확증했다"고 주장했다.
금강군 이포리는 남측의 강원도 인제군과 접해 있는 남북 접경 지역이다.
북한 국가비상방역사령부는 "악성비루스의 유입경위가 확증된 데 따라 분계연선지역과 국경 지역들에서 바람을 비롯한 기상현상과 풍선에 매달려 날아든 색다른 물건들을 각성있게 대하고 출처를 철저히 해명하라"고 지시했다.
이어 이를 발견 즉시 통보하는 전인민적인 감시체계·신고체계 강화, 엄격한 수거 처리 등 방역학적 대책강화 등에 대한 비상지시를 발령했다.
이는 풍선을 이용해 북한지역에 살포된 대북전단 및 물품이 코로나19 발병의 근원임을 지목한 것으로 해석된다.
북한이 지난 5월 12일 코로나 확진자 발생 사실을 처음 공개한 이후 유입 경로를 밝힌 것은 50여 일 만이다.
이에 통일부는 정례 브리핑에서 "정부는 전단 등을 통한 코로나19의 북측으로 유입 가능성은 없는 것으로 보고 있다"고 반박했다.
통일부는 특히 "우리 측 민간단체가 대북전단을 살포했다고 주장하는 시기는 북측이 최초 접촉 시기로 언급한 4월 초보다 늦은 4월 25일과 26일"이라며 "정부는 전단 등을 통한 (코로나19의) 북측 유입 가능성은 없는 것으로 보고 있다"고 강조했다.
차덕철 부대변인은 "물체의 표면에 잔존한 바이러스를 통한 코로나 감염은 사실상 불가능하다는 것이 전문가들의 공통된 견해"라며 "물자나 우편물 등을 통해 코로나바이러스에 감염되었다고 공식적으로 인증된 사례도 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.
다만 북한의 발표 의도와 관련해서는 "오늘 북한에서 보도한 내용을 보면 우리 측에 대한 직접적 언급이나 비난 등의 표현은 없다"며 "앞으로 북한의 추가적인 입장 표명 등 관련 동향을 보면서 종합적으로 판단해 나가겠다"고 말했다.
한편 통일부는 북측이 우리 측에 사전 통보 없이 황강댐 수문을 개방한 데 대해 이날 재차 유감을 표명했다.
KPI뉴스 / 김당 대기자 dangk@kpinews.kr
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