"군사적 도발 자중해야…대선에 매우 안좋은 악영향"
文정부 대북 저자세…중도·부동층에 반여정서 확산
갈길 바쁜 이재명, 외연 확장 위해 차별화 불가피 더불어민주당 이재명 대선 후보가 연일 북한의 미사일 발사를 규탄하며 대북 강경 메시지를 던지고 있다. 북한의 연쇄 미사일 발사를 '도발'로 규정한 데 이어 '내정 간섭', '국론 분열용'이라고 강하게 비판했다.
문재인 정부는 북의 미사일 발사때마다 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 열었으나 '도발', '규탄'이라는 표현은 쓰지 않았다. "지나친 북한 눈치보기"라는 비판적 여론이 높았으나 청와대는 저자세를 바꾸지 않았다. NSC 결과는 '유감' 표명과 '대화' 호소에서 맴도는 수준이었다.
이 후보의 '북한 때리기'는 현 정부의 대응과 결을 확연히 달리한 것이다. 문 정부의 대북 정책과 분명히 차별화하겠다는 단호한 의지가 읽힌다. 당 안팎에선 "여당 후보 말이 맞나?"라는 반응이 나온다.
이 후보는 28일 "하필 대한민국 대선이 이뤄지는 시점에 북한이 집중적으로 미사일을 발사했다"며 불편한 감정을 드러냈다. 그는 "이는 국론을 분열시키고 한반도의 불안정을 초래하는 행위로 매우 유감스럽게 생각하고 강력히 규탄한다"고 밝혔다. 경기 김포에 있는 해병대 2사단을 방문해서다.
이 후보는 북한이 단거리 탄도미사일 2발을 발사한 전날에도 "이런 군사적 도발은 자중해야 한다"고 촉구했다. "대통령 선거에 매우 안 좋은 악영향을 미치고 있어 대한민국 내정에 영향을 주려는 것 아니냐는 의심도 생기고 있다"는 것이다.
이 후보의 대북 발언은 현 정부의 '대북 저자세' 기조와는 판이하다. 문 정부가 북한의 거듭된 도발에도 할 말 못하는 건 중도, 부동층에겐 '반여 정서'를 확산시키는 요인으로 꼽힌다.
갈 길 바쁜 이 후보로선 다른 선택이 불가피하다. 이 후보는 현 정부 대북 대응이 외연 확장에 걸림돌이 된다는 인식이 강한 것으로 보인다.
KPI뉴스 / 조채원 기자 ccw@kpinews.kr
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