이준석 "尹 '민주주의'에 당황…장제원, 핵관 선언"
김종인 "불협화음…자기기능 넘지말라" 윤핵관 경고
윤건영 "尹리더십 부재…李 아이잠투정, 洪은 포기" 국민의힘 윤석열 대선 후보는 23일 "실언이 선거전략"이라는 조롱을 받았다. 윤 후보는 전날 전북대학교에서 "극빈의 생활을 하고 배운 게 없는 사람은 자유가 뭔지 모른다"고 말해 '비하 논란'을 불렀다.
정의당 심상정 후보는 이날 BBS라디오에 출연해 "그분의 실언에 국민이 쫓아다닐 여유가 없고 너무 피곤한 일"이라고 비꼬았다.
윤 후보 말실수는 이제 트레이드 마크가 됐다. 한 정치권 인사는 "이렇게 자주 자해하는 후보를 본 적이 없다"고 개탄했다. 진중권 전 동양대 교수는 "후보와 측근, 대표까지 오직 한 마음. 낙선을 목표로 뛰는 모양새"라며 국민의힘 사분오열을 질타했다.
후보·측근·대표 외에 '내부 총질'을 즐기는 중진들도 빼놓을 수 없다. 홍준표 의원이 대표적이다. 홍 의원은 이번에도 윤 후보 실언을 지나치지 않았다. 그는 "나도 모르겠다 이제"라고 푸념했다. "포기했다" "대책이 없다"는 뉘앙스를 풍겼다. 전날 자신이 운영하는 온라인 커뮤니티 '청년의꿈' 청문홍답 게시판을 통해서다.
이준석 대표는 대선을 코 앞에 두고 '선대위 이탈'이라는 초유의 돌발 행동을 감행했다. 당 게시판에는 "무책임하다" "당대표직도 사퇴하라"는 항의 글이 빗발친다. 그는 선대위직 사퇴후 윤 후보과 주변을 깎아내리는 말을 쏟아내고 있다. 전날 밤 CBS 라디오에서 자신과 조수진 최고위원의 갈등을 '민주주의'에 빗댄 윤 후보 발언에 불쾌한 심경을 털어놨다.
그는 "(윤 후보가) 민주주의 발언을 했을 때 굉장히 당황했다"며 "(조 최고위원과의 갈등) 상황이 전달이 제대로 됐다면 이게 민주주의 영역에서 평가받을 건 아닐 텐데, 이 말을 어떻게 받아들여야 할지 10초 정도 고민했다"고 말했다. 또 "(조 최고위원과의 갈등이) 하루 이틀 된 일은 아니다"며 "굉장히 부적절한 일들이 많았다"고 주장했다.
그는 이날 KBS 라디오에 출연해선 "선대위에 참여를 안 하는 장제원 의원이 저도 모르는 일을 줄줄이 한다"고 전했다. "(장 의원이) 선대위 사람들을 열거하며 질타한다. 장 의원이 '핵관'을 선언한 것"이라도 했다. 그러면서 "(장 의원이) 임태희 총괄상황본부장이 윤 후보 사모를 험담한다고 얘기하고, 주호영 조직본부장도 여기저기 안 좋은 말이 들려온다고 한다"고 시시콜콜 소개했다.
제1야당이 적전분열에 이르게 된 1차 원인은 윤 후보 측근그룹에 있다는 평가가 지배적이다. 특히 '윤핵관(윤 후보 핵심 관계자)'으로 불리는 일부 측근이 갈등의 '주범'으로 지목된다. 이들이 기득권, 밥그릇을 지키려고 '충성 경쟁'을 하면서 결과적으로 윤 후보와 당에게 해를 끼치고 있다는 평가가 많다. 결국 제 발등 찍기인 셈이다.
김종인 총괄선대위원장은 이날 선대위 회의에서 "선대위에서 각 기능을 담당하는 분들은 자기 기능을 최대한 발휘하는 데 노력하되 그걸 초과해 다른 어떤 기능을 한다면 그 자체가 문제가 된다는 걸 인식하고 주의해달라"고 당부했다.
김 위원장은 "선대위가 내부적인 불협화음이 있어 제 기능을 못 하는 것 아니냐는 우려가 많다"고 경고했다. 윤핵관을 겨냥한 발언으로 풀이된다.
김위원장은 "어떤 사람은 '나는 후보와 가까우니 내 나름대로 뭘 해야겠다'고 생각하는 분이 많은 것 같다"며 "맡은 임무 외에 자기 기능을 발휘하려고 하다 보니 그런 불협화음이 생기지 않는가 생각한다"고 거듭 지적했다.
그래도 당 내분의 최종 책임은 윤 후보에게 있다. 윤핵관 등 측근 그룹과 비서실을 관리, 통제하는 건 윤 후보 몫이다. 윤 후보가 작심하면 윤핵관 정리는 어렵지 않다. 한 정치 전문가는 "정치 초짜인데다 당 경험이 없는 윤 후보에겐 측근 그룹은 든든한 방어막"이라며 "이들을 처내면 힘이 빠지고 고립될 수 있다는게 윤 후보 판단일 것"이라고 진단했다. 이어 "윤 후보는 자신을 상대로 김종인 위원장과 이 대표가 파워게임을 하고 있다는 인식도 있는 듯하다"며 "김건희 의혹 대응에 대한 시각차는 이런 저런 요인이 복합된 것"이라고 분석했다.
김건희씨 의혹이 별거 아니라는 식으로 덮고 지나가자는 게 윤 후보 측 대응 방식이었다. 반면 의혹을 적극 해명하며 사과할 건 사과해야 한다는 게 이 대표와 선대위의 주장이었다. 윤 후보 측은 이 대표 의견에 밀리면 주도권을 잃을 수 있다고 우려해 강력 저항한 것으로 보인다. 조 최고위원이 "나는 후보 말만 듣는다"고 항명한 이유다.
그러나 근본적으로는 윤 후보가 '배우자 리스크'를 선제적으로 해결하려는 의지를 보이지 않는 게 문제라는 지적이다. 윤 후보는 김 씨 문제를 비롯해 곤란하고 부담스러운 이슈에 대해 직언이나 쓴소리를 듣지 않으려 한다는 얘기가 적잖다.
더불어민주당 선대위 정무실장인 윤건영 의원은 이날 MBC라디오에 출연해 "가장 심각한 문제는 윤 후보 리더십이 안 보인다는 것"이라며 "김종인 위원장 뒤에 숨고 있다"고 비판했다. 또 홍 의원은 윤 후보를 포기하고 이 대표는 어린아이 잠투정하고 있다고 비아냥댔다.
KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr
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