"광주의 피가 대한민국 민주주의 꽃 피웠다"
"이 시대의 우리 모두가 5월 광주의 아들이자 딸"
"대통령되면 역동적인 광주와 호남 만들겠다" 국민의힘 윤석열 대선 후보는 10일 광주 5·18 국립민주묘지를 찾아 "제 발언으로 상처받은 모든 분들께 머리 숙여 사과드린다"고 했다. '전두환 옹호 발언'과 '개 사과 사진'으로 물의를 빚은 지 3주 만이다.
윤 후보는 이날 5·18 민주묘지에서 약 30초 간 묵념한 뒤 준비한 입장문을 꺼내 읽었다. 그는 "40여년 전 오월 광주 시민들이 대한민국 민주주의를 위해 피와 눈물로 희생한 것을 똑똑히 기억하고 있다"며 '전두환 옹호' 발언에 대해 사과했다.
이어 "광주의 아픈 역사가 대한민국의 자랑스러운 역사가 되었고 광주의 피가 대한민국의 민주주의를 꽃피웠다"며 "그러기에 이 시대를 사는 우리 모두는 오월 광주의 아들이고 딸"이라고 강조했다.
윤 후보는 "제가 대통령이 되면 슬프고 쓰라린 역사를 넘어 꿈과 희망이 넘치는 역동적인 광주를 만들겠다"고 다짐했다. 또 "여러분이 염원하는 국민통합 반드시 이뤄내고 여러분이 쟁취하신 민주주의를 계승 발전시키겠다"며 다시 한번 허리를 숙였다.
윤 후보는 이날 고(故) 홍남순 변호사 생가와 5·18 자유공원을 찾았다. 광주 방문의 마지막 일정으로는 5·18 민주묘지 추모탑을 찾아 헌화하고 분향하려 했다. 그러나 윤 후보의 사과 방문을 반대하는 시민들의 시위에 가로막혀 추모탑 입구에서 묵념으로 참배를 대신했다.
윤 후보는 오는 11일 전남 목포 김대중 노벨평화상기념관을 방문한다. 이후 경남 김해 봉하마을로 이동해 고 노무현 전 대통령 묘역을 참배할 예정이다.
다음은 5·18 민주묘지 추모탑 참배 후 일문일답.
ㅡ 오늘 항의가 너무 심해서 중간에 멈춰서 참배하셨는데 소감이 어떤가
"제 발언으로 상처받으신 모든 분들께 사과를 드렸다. 이 마음은 제가 오늘 이 순간 사과드리는 것으로 끝난 게 아니라 상처받으신 국민들 특히 광주시민 여러분께 이 마음을 계속 가지고 가겠다."
ㅡ 더불어민주당 이재명 대선후보가 조건부 특검 수용 말했는데 어떻게 생각하나
"제가 오늘 광주에 와 여러 일정이 있어 어떤 입장인지 정확히 모르겠는데 특검수용은 바람직한 거라고 생각한다."
ㅡ 안쪽으로 못 들어갔는데 안에 항의하신 분들보고 어떤 생각이 들었나
"그분들 마음을 십분 제가 이해한다. 5월 영령들의 분향도 하고 참배했으면 더 좋았을 텐데. 그래도 많은 분들이 협조해주셔서 이 정도로 (했다). 제가 분향은 못했지만 사과드리고 참배했던 게 참 다행이라고 생각하고 있다."
ㅡ 광주방문을 두고 정치적 자작극이라는 지적에 대해서는
"전 쇼는 안 한다."
ㅡ 오늘 오신 걸로 사과가 끝이라고 보나.
"제가 조금 전에도 말했지만 이걸로 끝나는 것이 아니라 이 마음을 제가 계속 갖고 가겠다고 말씀드렸다."
ㅡ 여태 했던 발언 중에 후회됐던 건 없다고 말했는데 오늘도 마찬가지 입장인가.
"후회 문제가 아니라 발언이 잘못됐고 그 발언으로 다른 분들께 상처를 줬으면 거기에 대해 질책을 받고 책임을 져야지 후회하는 것은 의미가 없다는 뜻이다."
ㅡ 호남 방문인데 전북 방문 일정은 없는데. 전북에 대해 메시지가 있나.
"전북지역에 대한 정책공약은 지난번 TV토론 때 말씀드렸다. 조만간에 전북지역도 찾아뵐 예정이다."
ㅡ 이번에 '무릎 참배' 이야기 나왔지만 하시지는 않았는데.
"이 마음을 계속 유지해 가지고 가겠다."
ㅡ광주시장이 5·18 정신을 헌법전문에 실어달라는 요구를 했는데.
"5·18 정신이 자유민주주의 정신이고 또 우리 헌법 가치를 지킨 정신이기 때문에 당연히 헌법전문에 헌법이 개정될 때 올라가야 한다고 전부터 주장해왔다."
ㅡ5·18 민주화운동을 악의적으로 폄훼하는 발언에 대해서 어떻게 생각하는지.
"그것과 관련해 표현의 자유 문제도 나오고 있지만 기본적으로 5·18정신이 자유민주주의 정신이라는 게 본질이다. 그 본질을 왜곡하는 것은 비난받아야 마땅하고 허용돼선 안 된다. 우리 사회의 자유민주주의를 훼손하는 행위다."
KPI뉴스 / 광주=조채원 기자 ccw@kpinews.kr
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