당 홈피에 "젊은 세대한테 x만 싸고 갔다" 등 원망
洪 "청년 성원 안 잊어"…이상돈 "조국수홍이 패착"
고발사주 제보 조성은 "尹 축하…일신상 정리한다" 지난 5일 대선후보 선출을 끝낸 국민의힘에 6일 후폭풍이 닥쳤다. 홍준표 의원 석패에 젊은 당원들이 거세게 반발한 것이다. 2040세대 당원은 홍 의원을 적극 지지한 것으로 알려졌다.
특히 홍 의원이 민심을 얻었는데도 당심에 밀려 패한 것이 청년층 반감을 자극했다. 당 홈페이지는 항의글로 몸살을 앓았다.
홍 의원은 일반 여론조사에서 48.21%를 받아 윤석열 후보(37.94%)를 앞섰다. 하지만 당원 투표에서 윤 후보가 57.77%를 득표해 홍 의원(34.80%)을 크게 눌렀다. 60대 이상 당원은 윤 후보에게 압도적 지지를 보낸 것으로 전해졌다.
당 홈페이지에는 하룻 새 경선 결과에 대한 당원들의 글이 수천건 올라왔다. 적잖은 2040세대 당원들은 "노인의 당", "늙은이 데리고 잘 해봐라" 는 등 야유를 퍼부었다. 고령층 당원을 향해 "젊은 세대한테 끝까지 x만 싸고 간다"며 노골적인 원망도 표했다. 이들은 "민심을 거스른 당심"이라며 경선 결과를 비토했다. 그러면서 "탈당하겠다"고 경고했다.
2030세대 일부 지지자는 국민의힘을 '노인의힘', '구태의힘', '도로한국당' 등으로 깎아내리며 분노를 표출했다. 인터넷 커뮤니티에 탈당 신고서를 작성해 올리는 등 '인증' 경쟁도 벌이는 양상이다.
반면 윤 후보 지지자들은 "정권교체의 적임자"라고 반박했다. 또 일부는 "공정한 경선"이라며 단합을 주장해 갑론을박이 이어졌다.
2040 당원들의 아우성은 홍 의원 낙선에 대한 아쉬움이 그만큼 크다는 얘기다. 홍 의원은 경선 기간 2040세대에서 높은 인기를 누려왔다. 장년, 노년층보다 청년층에게 더 호감가는 정치인으로 이미지 변신에 성공했다.
홍 의원이 경선 직후 반나절 동안 마음을 잡지 못하는 모습을 보인 것도 젊은층 성원을 의식해서다. 그는 페이스북 글에 "백의종군 하겠다"라는 말을 썼다가 지우고 또 쓰고 하는 등 오락가락했다.
결국 홍 의원은 밤늦게 "청년 여러분의 희망이 될 수 있도록 배전의 노력을 다하겠다"고 다짐하며 후일을 기약했다. 그러면서도 대권 도전의 꿈이 사라진 것에 대해 진한 아쉬움을 감추지 않았다.
그는 "사랑하는 대한민국 청년 여러분"이라며 "이번 대선후보 경선에서 여러분이 보내 주신 성원을 잊지 않겠다"고 사의를 표했다. 이어 "전국 각지에서 보내 주신 성원에서 대한민국의 희망을 보았다"며 "앞으로도 남은 정치 인생을 여러분들의 희망이 될수 있도록 배전의 노력을 다하겠다"고 약속했다.
앞선 글에선 "비록 26년 헌신한 당에서 헌신짝처럼 내팽겨침을 당했어도 이 당은 제가 정치 인생을 마감할 곳"이라고 했다.
이상돈 중앙대 명예교수는 홍 의원 패인이 '조국수홍' 발언 때문이었다고 지적했다. 전날 밤 KBS라디오 '주진우 라이브'와 인터뷰에서다. 이 교수는 새누리당 비대위원, 국민의당 최고위원, 20대 의원을 지내며 박근혜 전 대통령, 국민의당 안철수 후보 조언자로 활동했던 인물이다.
이 교수는 "저는 홍 의원과 인사도 없고 2012년 새누리당 있을 때는 오히려 대립되는 관계에 있었지만 심정적으로 홍 의원이 되기를 기대했다"고 밝혔다. "윤 후보가 되면 본선이 역대급 네거티브 선거라는 폭풍 속으로 들어가는 게 돼 그 여파도 클 것 같았기 때문"이라는 것이다.
그는 "홍 의원이 (경선) 초창기에 '조국 가족한테 검찰이 너무 심하게 했다'고 그랬는데 그걸로 무너진 것"이라며 홍 후보의 '조국수홍' 발언이 60대 이상 당원들의 마음을 돌아서게 만들었다고 분석했다.
이른바 '고발사주' 의혹 제보자라고 밝힌 조성은씨는 이날 국민의힘을 탈당했다. 윤 후보가 선출되자 당을 떠난 것이다.
조 씨는 페이스북 글에 "1년 반이 조금 넘는 시간동안의 일신상 정리를 한다. 9월, 모 방송 인터뷰에서 밝혔듯이 제 발로 탈당할 사유가 발생되었기 때문"이라고 적었다.
그는 "윤 후보님, 축하드린다. 홍준표 후보님과 유승민, 원희룡 후보님께 응원과 위로의 말씀을 드린다"고 전했다. 국민의힘에 제출한 탈당신고서 일부를 사진으로 찍어 함께 올렸다.
KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr
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