'당심 열세' 지적엔 "초기엔 그랬지만 지지세 높아져"
"후보 선출되면 尹에 협조 구해…尹도 같은 생각일 것" 국민의힘 홍준표 대선 경선후보 캠프의 백용호 공동 선거대책위원장은 27일 김종인 전 비상대책위원장이 홍 후보의 독대 요청을 거절했다는 논란과 관련해 "윤석열 후보 측이 오히려 김 전 위원장을 폄하하는 발언을 한 것으로 본다"고 지적했다.
윤 후보 캠프 김경진 대외협력특보는 한 언론 인터뷰에서 "소문에 홍 후보가 김 전 위원장에게 독대 요청을 했는데, 김 전 위원장이 거절했다고 하더라"라고 주장한 바 있다.
백 위원장은 이날 kbc광주방송 라디오 프로그램인 '백운기의 시사1번지'에서 "김 전 위원장은 홍 후보가 만나자고 했다면 거절하지 않았을 것"이라며 "윤 후보 측에서 김 전 위원장에게 굉장히 부담을 주는 발언을 한 것"이라고 지적했다.
그는 "필요하면 후보가 만남 제안을 하지 않겠느냐"며 "리더가 되겠다고 한다면 도움을 받는 데 있어 (김 전 위원장의 홍 후보 복당 반대 등) 과거 감정은 과감히 물리쳐야 하는 것"이라고 말했다.
백 위원장은 홍 후보의 지지율 상승 요인으로 '정책'과 '진보와 보수를 아우르는 유연한 사고'를 꼽았다.
그는 "홍 후보가 제시한 정책들이 국내외 많은 문제를 해결하고 국민에게 희망을 줄 수 있을 것이란 메시지가 효과적으로 잘 전달된 것 같다"며 "정치적 신뢰를 준 것"이라고 평가했다.
이어 "현재 한국 사회의 가장 큰 문제는 세대, 남녀, 이념 간 '분열'"이라며 "진보와 보수를 아우르는 홍 후보의 유연한 사고가 지지율 상승을 이끈 원인이라고 본다"고 분석했다.
"당원 표가 밀릴 거란 예상이 나온다"는 진행자 질문엔 "초기엔 그랬지만, 최근엔 격차가 줄었다"며 "많은 분과 얘기를 나눠보니 홍 후보 지지세가 상당히 달라졌다는 게 느껴졌다"고 답했다.
그는 "홍 후보가 집까지 찾아가며 최재형 전 감사원장 영입에 공을 많이 들였는데, 과거의 홍 후보에게서 찾아볼 수 있는 모습인가"라며 "국가 리더로서 예의를 갖추며 포용력을 발휘했다는 점에서 국민들이 좋게 봐주신 것 같다"고 말했다.
당 선거관리위원회의 여론조사 문항 결정에 대해선 "위원들이 상식적 판단에 입각해 결정했다고 본다"며 "불만은 없다"고 했다.
경선 후 '원팀'에 대한 견해도 밝혔다. 백 위원장은 "당연히 윤 후보에게 협조를 요청하지 않겠느냐"며 "야당의 유력 후보였으니 윤 후보의 협조 없이 대선을 치르는 건 어려울 것이고 반대로 윤 후보 입장에서도 마찬가지일 것"이라고 말했다.
백 위원장은 홍 후보 지지율이 높지 않던 지난 8월 지지를 선언하고 캠프에 합류했다. 그는 "홍 후보가 가진 풍부한 경험과 연륜을 놓고 봤을 때 국정 운영을 하는 데 있어 밑거름으로 작용할 것이란 확신이 있었다"고 설명했다.
그러면서 "이번 대선은 문재인 정권과 많이 비교되는 사람을 선택할 가능성이 높은데, 홍 후보가 바로 분명한 메시지를 전달할 수 있는 능력을 가지고 있다"고 강조했다.
백 위원장은 "홍 후보의 캐치프레이즈는 '선진국으로의 진입'"이라며 "단지 경제적 측면뿐만이 아닌 사회, 국방안보 등 전 분야에 있어 선진국에 걸맞는 위상을 지켜나갈 것"이라고 자신했다.
KPI뉴스 / 장은현 기자 eh@kpinews.kr
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