"세월이 지난 만큼 사람도 생각 바뀔 수 있어"
이준석 돌풍엔 "야당에 혁신 바라는 것" 평가 무소속 홍준표 의원이 7일 진보 진영 눈엣가시인 진중권 전 동양대 교수를 만나 '과거회귀 불가론'을 펼쳤다. 자신의 국민의힘 복당에 따른 불협화음을 우려하는 당 안팎의 시선을 차단하기 위해서다. 진 전 교수는 홍 의원 복당에 부정적이다.
홍 의원은 이날 "제가 (국민의힘으로) 돌아가도 당을 옛날로 돌릴 수가 없고 또 당이 옛날로 돌아갈 수도 없다"고 단언했다. 진 전 교수가 "솔직히 홍 의원 복당에 반대했다"고 말하자 강하게 반박한 것이다. 유튜브 채널 '뉴데일리TV' 특별대담에 출연해서다. 대담 상대는 진 전 교수다.
진 전 교수는 "보수가 (4·7 재보선에서) 승리 공식을 습득하고 잘 변화하고 있는데, 홍 의원이 오게 되면 당이 '옛날 모드'로 다시 돌아가지 않을까 강한 의구심 내지는 우려가 있었다"고 전했다.
홍 의원은 "동의하지 않는다"고 잘라 말했다. "세월이 지난 만큼이나 사람도 생각이 바뀔 수 있다"는 것이다. 이어 "과거처럼 하나의 집단 속에서 상대 집단을 매도하던 시절도 지금은 아닌 것 같다"며 "그래서 마침 '내 집으로 돌아가겠다'는 뜻"이라고 답했다. 그러면서 "당으로 돌아가서 대선에 한 알의 밀알이 되겠다"는 포부를 밝혔다.
자신의 아킬레스건인 '막말' 논란에 대해선 억울함을 호소했다. 홍 의원은 "옛날에는 소박하게 내뱉는 말에 대해서는 막말로 몰아붙이지 않았다"며 "지금은 조금만 거슬리면 막말이라고 덤비니까 정치하기가 굉장히 힘들다"고 토로했다.
홍 의원은 국민의힘 6·11 전당대회에서 최대 관심인 '이준석 돌풍'을 긍정 평가했다. "나쁜 현상은 아니다. 국민이 야당에 변화와 혁신을 바라는 것 아니냐"고 한 것이다.
홍 의원은 그러면서도 "대선을 앞두고 불안한 당원들의 선택은 달라질 수도 있다"고 내다봤다. 앞서 전대 화두가 "세대교체보다는 정권교체"라고 주장한 것과 궤를 같이하는 발언이다.
KPI뉴스 / 조채원 기자 ccw@kpinews.kr
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