두 정상이 오는 6월 11∼13일 영국에서 열리는 G7 정상회의에서 첫 대면 만남을 할 것이라는 애초 관측과 다른 것이다.
정상회담이 성사되면 문 대통령이 미국을 찾는 방식이 될 것이라는 데 무게가 실린다.
문 대통령과 바이든 대통령은 지난 2월 4일 첫 통화에서 코로나19 상황이 진정되는 대로 정상회담을 하자는 데 공감했다. 당시 바이든 대통령은 '대면 대화'의 중요성을 강조했다.
이후 한미 양국은 청와대와 백악관, 외교부와 국무부 소통 채널을 통해 정상회담 시기 등을 조율해 왔고, 6월 G7 정상회의 전에 한미 정상회담을 한다는 데 비중을 두고 있는 것으로 알려졌다.
토니 블링컨 미국 국무장관이 지난달 한국을 방한했을 때도 이 문제가 다뤄졌다는 후문이다.
미국 워싱턴 DC를 방문 중인 서훈 실장이 한미일 안보실장 협의와 별도로 제이크 설리번 백악관 국가안보 보좌관과 별도의 양자 협의를 진행하면서 이와 관련해 구체적으로 논의할 것으로 보인다.
바이든 대통령이 오는 16일 미국을 찾는 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리와 정상회담을 열기로 한 점도 한미 정상의 4월 회담 관측에 힘을 싣는 요인이다.
미일 정상회담이 확정된 만큼, 한미 정상회담도 6월 전에 개최할 가능성이 있다는 것이다.
이와 관련, 강민석 청와대 대변인은 기자들에게 보낸 공지 메시지에서 "확인해 줄 사항이 없다"면서도 "한미 양국은 정상회담 개최 방안을 계속 긴밀히 협의해 오고 있다"고 밝혔다.
다만 미국이 대북정책을 검토 중이고, 오는 22∼23일 바이든 대통령 초청으로 문 대통령을 포함한 40개국 정상이 참여하는 화상 기후정상회의가 열리는 등 각종 외교일정을 고려할 때 5월에 정상회담이 열릴 가능성도 있다.
첫 정상회담 성사 시 문 대통령은 지난 1월 20일 취임한 바이든 대통령과 무엇보다 한반도 비핵화 및 항구적 평화 정착을 위한 대북정책 마련에 주력할 것으로 예상한다.
KPI뉴스 / 김지원 기자 kjw@kpinews.kr
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