"RCEP과 TPP는 무역 자유화 도모 측면 상호보완적" 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 세계무역기구(WTO) 사무총장 선출 최종 단계에서 후보직 사퇴 의사가 없다는 뜻을 밝혔다.
유 본부장은 17일 KBS 라디오 '김경래의 최강시사'에 출연해 "사퇴는 1단계, 2단계에서 그다음 단계에 진출할 후보를 결정할 때 하는 것이고, 3단계에선 최종 후보를 대상으로 의견 일치를 계속 만들어가는 과정"이라고 말했다.
이는 진행자가 "일각에선 1위 후보와 표 차이가 크게 나는 만큼 유 본부장의 사퇴 가능성이 거론된다"는 언급에 대한 대답으로, 사실상 사퇴 의사가 없음을 시사한 것이다.
유 본부장은 "실제 표 차이는 비공개로 진행되며, 지금까지 WTO 의장단에서 표 차이를 공개하거나 말한 적이 없다"며 "언론 보도를 통해 나온 표 차이는 공신력 있는 근거가 아닌 만큼, 제가 언급하는 것은 적절하지 않다"고 했다.
그러면서 "사무총장 선출 최종 단계는 투표가 아니라 최종 후보를 놓고 컨센서스를 도출하는 과정으로, 건설적인 협의를 하느라 예상보다 시간이 더 걸리는 것 같다"고 덧붙였다.
앞서 WTO 측은 오콘조-이웨알라를 164개국 컨센서스를 통해 차기 수장으로 추대하려고 했지만, 미국이 반대를 표명하는 바람에 제동이 걸린 상태다. 이에 따라 바이든 행정부 출범까지 WTO 사무총장 선출이 상당 기간 지연될 것이란 관측이 나오고 있다.
유 본부장은 또 한국을 비롯한 15개국이 최근 역내 포괄적 경제동반자협정(RCEP)에 서명한 것과 관련해 "코로나19 이후 각국이 무역장벽을 더 쌓는 보호무역주의 시대에 자유무역을 확산시키고, 다자간 무역을 촉진한다는 점에서 큰 의미가 있다"고 설명했다.
바이든 행정부가 중국 주도의 RCEP에 대응해 환태평양경제동반자협정(TPP)에 한국의 동참을 요구할 가능성에 대해선 "RCEP과 TPP는 아시안 태평양지역의 무역 자유화를 도모한다는 측면에서 상호보완적"이라고 말했다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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