"北은 미 대선 기다리는 듯…대선 이후 협상 가능성 커" 이수혁 주미대사는 한미동맹의 미래와 관련해 "미국은 한국의 동맹이고 중국은 중요한 경제 파트너라는 점이 고려돼야 한다"고 밝혔다.
이 대사는 3일(현지시간) 조지워싱턴대 화상 대담 행사에서 "미·중 양국과 협력하면서 미국과의 강력한 동맹을 유지하기 위해 어떻게 한국이 위치를 정해야 하는지는 한국 정부에 아주 중요한 문제"라며 이렇게 말했다.
이 대사는 특히 미중 경쟁의 심화를 거론한 뒤 "한미동맹의 미래상에 대해 숙고해봐야 하고 그 과정에서 미국은 동맹이고 중국은 가장 큰 역내 무역 파트너라는 사실, 즉 한국의 지정학적 특수성이 고려돼야 한다"고 설명했다.
이어 한국의 지정학적 특수성을 '양날의 검'으로 표현하면서 "우리가 어떻게 다루고 활용하느냐에 따라 강점도 약점도 될 수 있다"고 지적했다.
그는 또 "우리는 안보의 관점에서 동맹에 기대고 있고 경제협력의 관점에서 중국에 기대고 있다"며 "우리 정부의 위치 선정에 대해서 아주 첨예한 논쟁이 있다"고 강조했다.
그러면서 "한 나라가 안보만으로 존속할 수 없고 경제활동도 안보만큼 중요하다며 두 요소는 같이 가야 한다"고 덧붙였다.
아울러 이 대사는 북한을 두고서는 "오는 11월 미국 대선을 기다리는 것 같다"며 "대선 이후 북·미가 협상할 가능성이 클 수 있다"고 예상했다.
최근 아베 신조 일본 총리의 사임과 관련해서는 "후임 총리가 한국에 더 긍정적인 정책과 적극적이고 협력적인 태도를 취했으면 좋겠다"고 말했다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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