노동신문 "코로나 확진자 없다"…탈북민 월북 후 첫 언급 최룡해 북한 최고인민회의 상임위원장 겸 국무위원회 제1부위원장이 최근 탈북민이 월북한 개성시로 급파돼 '코로나19' 실태를 긴급점검했다.
조선중앙통신은 30일 "최 상임위원장이 개성시 인접 지역에 설치된 방역초소들을 돌아보며 방역과 물자 반입 상황을 살폈으며 현장에서 방역 관계자들과 협의회를 진행했다"고 보도했다.
북한이 공식 서열 2위인 최 상임위원장을 급파한 것을 두고 우리나라에 있던 탈북민의 월북 사실을 부각하려는 의도가 아니냐는 분석이 나오고 있다.
최 상임위원장은 이 자리에서 "당과 국가의 조치에 의해 개성시민들의 생활에 필요한 식료품, 의약품 등의 물자보장 사업이 집중적으로 진행되는데 맞게 소독과 검역사업을 방역학적 요구대로 엄격히 진행하라"고 주문했다.
그러나 현재까지 세계보건기구(WHO) 등 국제기구에 보고된 북한 내 코로나19 확진 사례는 없는 것으로 알려졌다.
이날 노동신문도 '최대로 각성하여 비상방역조치들을 더 엄격히'라는 제목의 기사에서 "아직까지 단 한 명의 코로나19 감염자도 발생하지 않았다"고 밝혔다.
신문은 "발생하지 않았다고 해서 사소한 방심과 방관, 만성화된 사업 태도를 가진다면 상상할 수도 만회할 수도 없는 치명적인 위기를 초래할 수 있다"면서 "국경과 해안 등에서 엄격한 봉쇄 조치를 계속 견지해나가야 한다"고 당부했다.
최근 재월북한 탈북민의 감염이 의심된다고 발표한 이후 이 같은 입장을 밝힌 것은 처음이다.
앞서 북한은 지난 26일 코로나19 감염이 의심되는 탈북민이 월북했다며 당 정치국 비상확대회의를 긴급 소집하고 국가비상방역체계를 '최대비상체제'로 격상한 바 있다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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