문홍식 국방부 부대변인은 20일 정례브리핑에서 이같이 밝히고 "이미 여러 차례 말씀드렸다"면서 "주한미군 규모 조정 등과 관련해서 한미 양국간 논의된 바는 없다"고 기존 입장을 재확인했다.
문 부대변인은 '한미 국방장관회담에서 논의될 가능성이 있느냐'는 질문에 "한미 국방 당국은 양국 장관 회의를 전화 회담으로 개최하는 방향에 대해 긴밀히 협의 중"이라며 "다만, 그 회담에서 주한미군 규모 조정 문제는 논의되지 않는 것으로 안다"고 밝혔다.
또한 회담 일정에 대해서는 "국방 당국 간에 긴밀히 협의 중"이라고 설명했다.
앞서 미 월스트리트저널(WSJ)은 지난 17일(현지시간) 미군 관리들을 인용해 미 국방부가 백악관에 주한미군 감축 옵션을 제시했다고 보도했고, 미 국방부는 긍정도 부정도 하지 않았다.
군 안팎에선 미국의 이 같은 움직임이 방위비 분담금 협상에서 우리 측을 압박하기 위한 의도이자, 중국의 군사적 팽창을 견제하려는 인도·태평양 전략의 일환이라는 분석이 나오고 있다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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