F-35A, 육해공 정밀타격 가능 '스텔스 전투기'
17일 청주 공군기지서 개최…언론엔 비공개 공군의 핵심 전략 자산인 F-35A 스텔스 전투기의 전력화 행사가 오는 17일 개최되는 가운데, 공군은 언론에 공개하는 행사가 아닌 '군 내부 행사'로 실시할 방침이다.
공군은 13일 "올해 인수가 예정된 F-35A가 국내 도착을 완료했고 최소한의 작전 수행 능력이 갖춰짐에 따라 오는 17일 청주기지에서 전력화 행사를 실시할 예정"이라고 밝혔다.
공군은 "앞선 국군의 날 행사와 아덱스(ADEX) 행사 등을 통해 F-35A의 대외 공개와 홍보는 충분히 이뤄졌다고 판단했다"며 "이번 행사는 성공적인 전력화 과정에 기여한 관련 요원들을 격려하는 차원에서 공군 군 내 행사로 실시될 것"이라고 설명했다.
그러면서 "국가 전략 자산이며 고도의 보안성을 요구하는 F-35A의 특성을 고려해 향후에도 대외 공개나 홍보는 특별한 경우를 제외하고는 실시하지 않을 계획"이라고 덧붙였다.
공군이 이번 전력화 행사를 언론에 공개하지 않고 '군 내부 행사'로 실시하는 것은 앞선 행사에서 이미 대외 공개가 됐다는 이유와 더불어 북한의 반발과 현재의 한반도 안보 정세 등을 고려한 것으로 보인다.
앞서 북한은 지난 10월 F-35A 대해 자신들에 대한 "공공연한 위협"이라고 주장한 바 있다.
F-35A는 공중, 지상, 해상의 적을 정밀 타격할 수 있는 전천후 전투기다. F-35A는 스텔스 전투기라 적 레이더에 탐지되지 않고 목표물을 정밀 타격할 수 있어 우리 군의 '전략적 타격체계' 핵심 전력으로 꼽힌다.
지금까지 13대 도입됐으며, 공군은 내년 추가로 13대, 2021년 14대를 도입해 모두 40대를 확보하고 전력화한다는 계획이다. 이를 위한 예산은 7조4000억원으로 알려졌다.
한편 공군은 미국에서 도입하는 고고도 무인정찰기(HUAS) 글로벌호크는 도입 이후에도 일반에 공개하지 않을 예정이라고 밝혔다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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