영국 화물 트럭 냉동 컨테이너에서 중국인 등 39명이 숨진 채 발견된 사건과 관련해 현지 경찰이 용의자 2명을 추가로 체포했다. 이에 따라 해당 사건으로 체포된 사람은 트럭 운전자를 포함해 3명이 됐다.
25일(현지시간) 로이터 통신과 데일리 메일 등 현지 언론에 따르면, 영국 런던 인근 에식스주(州) 경찰은 '냉동 컨테이너 집단 사망 사건'과 관련해 38세 동갑 나이인 남녀 1명씩을 인신매매와 살인 혐의로 체포해 조사를 벌이고 있다.
경찰은 해당 사건이 인신매매나 불법 밀입국 등을 알선하는 범죄 조직과 연관돼 있는지 수사 중이다.
경찰은 또 정확한 사망 원인을 파악하기 위해 냉동 컨테이너에서 발견된 시신 39구에 대한 부검에 들어갔다. 시신은 남성 31명, 여성 8명으로, 우선 11구의 시신을 사건 현장 인근 부둣가에서 부검 병원으로 옮겼다.
39구의 시신이 실린 냉동 화물 트럭 컨테이너는 지난 23일 오전 1시40분쯤 런던 동쪽 약 32㎞ 잉글랜드 남동부 에식스주 그레이스의 워터클레이드 산업단지에서 발견됐었다.
이 냉동 트럭을 운전했던 북아일랜드 출신 모 로빈슨(25)은 앞서 체포돼 조사를 받고 있다.
피해자들은 영하 25도 이하로 밀폐된 냉동 컨테이너 안에서 최소 10시간 이상 갇혀 있다가 추위와 산소 부족 등으로 사망한 것으로 추정된다.
한편 영국 일간 가디언은 베트남 인권 단체인 휴먼라이츠스페이스(HRS)를 인용해 "베트남 국적인 26세 여성 팜 티 짜미가 문제의 컨테이너 안에 있었던 것으로 추정된다"고 보도했다.
HRS에 따르면, 베트남에 있는 팜의 어머니는 22일 오후 10시 28분쯤 딸로 부터 여러 통의 메시지를 받았다. 팜의 메시지는 '미안해 엄마.' '외국으로 가려고 했는데, 성공 못했어' '사랑해 엄마' '숨을 쉴 수 없어 죽어가고 있어' 등으로 이어지다가 '미안해 엄마'로 끝났다고 가디언은 전했다.
팜의 메시지가 남겨진 시각은 컨테이너 트럭이 발견되기 3시간여 전이었다. 팜의 가족들은 "팜이 영국 밀입국을 위해 3만파운드(약 4500만원)를 지불했었다"고 밝혔다.
영국 언론들은 수사 당국이 당초 사망자 39명 전원이 중국 국적자라고 발표했으나, 사망자 중 베트남 국적자가 몇 명 더 있었던 것으로 추정된다는 보도를 잇달아 내놓고 있다.
BBC 방송은 베트남에서 '26세 남성과 19세 여성도 컨테이너 안에 있었을 것'이라는 제보가 들어왔다고 보도하기도 했다.
KPI뉴스 / 장성룡 기자 jsr@kpinews.kr
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