확인된 유사성 무엇인지 구체적 언급하지는 않아
항공업계 '자동 실속 방지 시스템' 문제 제기해
지난해 10월과 지난 10일 두 차례 발생한 '보잉 737 맥스 8' 기종 추락사고 간 유사성이 있음이 확인됐다.
다그마윗 모게스 에티오피아 교통부 장관은 17일(현지시간) 기자들과 만나 비행기록장치(블랙박스) 데이터 분석 결과를 근거로 이같이 밝혔다.
모게스 장관은 확인된 유사성이 구체적으로 무엇인지는 언급하지 않았다.
그는 이어 "데이터는 성공적으로 복원됐다. 앞으로 3~4일 이내에 더 많은 정보를 제공할 것"이라며 에티오피아 항공기 추락사고 조사 결과를 담은 예비보고서가 30일 이내에 발표될 것이라고 예고했다.
전문가들은 데이터 복원 직후 추락 원인에 관한 일반적인 원인이 드러나긴 하지만 정확한 원인을 파악하기 위한 완전한 조사가 필요하다고 지적했다.
지난 10일 승객과 승무원 등 157명을 태우고 에티오피아 수도 아디스아바바에서 출발해 케냐의 나이로비로 향하던 에티오피아 항공 소속 여객기가 이륙 6분 만에 추락해 탑승자 전원이 숨졌다.
앞서 지난해 10월에도 인도네시아에서 같은 기종의 여객기가 이륙한 지 13분 만에 추락해 탑승자 189명 전원이 사망했다.
현재까지 두 사고에 대한 정확한 원인은 규명되지 않았다. 항공업계는 두 사고 모두 추락 직전 급격한 고도 상승과 하락, 통상 수준을 웃도는 비행 속도 등을 보였다는 점에서 B737 맥스 8 기종의 '자동 실속 방지 시스템'에 문제가 있을 것이라는 의혹을 제기해왔다.
자동 실속 방지 시스템이란 난기류 등으로 항공기 주위의 공기 흐름이 무질서하게 바뀌면서 기체가 상승하려는 힘을 급격하게 잃고 곤두박질치는 것을 자동으로 막아주는 장치다.
한편 미국 교통부 산하 연방항공청(FAA)은 B737 맥스 기종의 안전성 승인 과정을 조사하고 있는 것으로 나타났다.
월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 소식통을 인용해 교통부 내부 감사팀이 연방항공청 2개 부서에 컴퓨터 파일 보존을 요구했으며 연방항공청이 자동 실속 방지 시스템을 허가하는 데 적절한 설계기준과 기술분석을 사용했는지 살펴보고 있다고 보도했다.
매체에 따르면 연방항공청이 기존 기종에서 새 기종으로 옮기는 조종사들에 대해 추가 비행 시뮬레이션 훈련을 의무화하지 않은 점도 조사 대상인 것으로 알려졌다.
앞서 뉴욕타임스는 보잉사 관계자들이 B737 맥스 8 기종이 나왔을 당시 "이전 모델을 몰아 본 조종사들이라면 추가 훈련을 받지 않아도 된다"고 말해 많은 조종사들이 해당 기종에 대해 아이패드로만 경험하는 데 그쳤다고 보도했다.
미 연방항공청은 이날 737 맥스가 설계분석, 지상·비행 시험, 유지관리 조건, 항공당국과의 협력 등 항공청의 '표준 승인 절차'에 따라 승인됐다고 밝혔다.
보잉은 이번 조사에 대해서는 코멘트하지 않았으나 앞서 당국이 제시한 요건에 맞게 승인 절차를 거쳤다고 밝혔다.
KPI뉴스 / 남국성 기자 nks@kpinews.kr
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