보잉사가 처음으로 보잉 737 맥스 여객기의 두 차례의 추락사고 원인이 잘못된 센서 데이터에 있음을 공식으로 인정했다.
보잉 737 맥스 여객기는 지난해 10월 인도네시아와 올해 3월 에티오피아에서 추락해 총 346명의 사망자를 낸 기종이다.
미 경제 매체 CNBC에 따르면 데니스 뮬런버그 보잉 최고경영자(CEO)는 4일(현지시간) "조종 특성 향상시스템(MCAS)이 잘못된 데이터에 대응해 작동했다"고 밝혔다. '조종 특성 향상시스템'은 여객기 기수가 너무 높이 들려 양력을 잃고 추락하는 상황이 발생할 때 자동으로 기수를 낮춰 기체 균형을 유지하도록 도와주는 장치로, 비행 안전에 큰 영향을 미친다.
보잉의 반응은 에티오피아의 예비조사 결과 발표 이후 나왔다. 앞서 다그마윗 모게스 에티오피아 교통부 장관은 기자회견을 통해 "승무원들은 보잉이 제공한 모든 절차를 반복적으로 수행했지만 여객기를 통제할 수 없었다"고 밝혔다. CNBC는 모게스 장관의 언급은 에티오피아 항공기 사고가 조종사 과실보다는 기체결함 개연성이 크다는 점을 시사한다고 분석했다.
뮬렌버그 CEO는 "위험을 제거하지 못한 우리의 잘못이다. 사고로 고통 받은 모두에게 진심으로 사과한다"고 말했다. 그러나 동시에 737맥스기의 근본적인 안전에 대한 자신감도 내비쳤다.
그는 "철저한 소프트웨어 업데이트를 실시하고 있으며 향후 MCAS를 개선한 보잉 여객기는 가장 안전한 항공기가 될 것"이라고 자신감을 보였다.
KPI뉴스 / 남궁소정 기자 ngsj@kpinews.kr
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