온난화 영향 '40년전에 비해 해빙량 6배 증가'
지구 온난화로 인해 남극 빙하가 과학자들의 예상보다 훨씬 빠른 속도로 녹고 있다는 연구결과가 발표됐다.
워싱턴포스트는 14일(현지시간) 미국 국립과학원(NAS) 회보에 실린 캘리포니아대 에릭 리그노트 교수 연구팀의 논문을 인용, "남극 빙하가 40년 전에 비해 여섯 배 빠른 속도로 녹고 있다"고 보도했다.
논문에 따르면 남극 빙하는 1979년부터 1989년까지는 매년 400억톤씩 녹았다. 그러나 2009년부터 2017년까지는 그 양이 2520억톤으로 증가했다. 40년 사이에 여섯 배가 늘어난 것이다.
과학자들이 남극 빙하의 해빙속도에 주목하는 것은 그것이 전 세계 해수면 높이에 직접적인 영향을 미치기 때문이다.
남극의 빙하가 모두 녹으면 전 세계 해수면은 지금보다 57.2m 높아질 것으로 예상된다.
과학자들은 현재와 같은 추세로 지구온난화가 지속될 경우 오는 2100년 해수면이 현재보다 90cm 정도 상승할 것으로 보고 있다.
이 경우 저지대 도시와 촌락이 물에 잠기고 가뭄과 폭풍 등 자연 재해가 빈발하게 돼 지구촌 생태계 전체에 교란이 빚어질 것으로 우려된다.
전 세계 해수면은 지난 1900년과 비교할 때 이미 17.5~20cm 상승한 것으로 분석되고 있다.
연구를 이끈 리그노트 교수는 "남극에서 일어나고 있는 해빙속도 변화는 일부 지역에 국한된 현상이 아니다“라며 "당초 예상했던 것보다 훨씬 빠르고 광범위하게 빙하가 녹고 있다는 사실에 지구촌 전체가 경계심을 가져야 한다"고 말했다.
KPI뉴스 / 윤흥식 기자 jardin@kpinews.kr
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