마이크 폼페이오 미국 국무장관이 이달 중순쯤부터 북미 비핵화 실무협상이 재개될 것이라고 예고했다.
국무부 홈페이지에 따르면 폼페이오 장관은 30일 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 판문점 회동 이후 오산 미군기지에서 기자들을 만나 실무협상 예상 시점과 관련해 "7월 중 언제쯤, 2주 뒤 또는 3주 뒤, 아마도 중순 쯤 시작될 것으로 예상한다"고 밝혔다. 회담 장소에 대해서는 "아직 확정되지 않았다"고 말했다.
이어 "(미국과 북한)팀들이 모여 일하기 시작하게 될 것이다. 의견을 교환하기 시작할 것"이라며 미국 측 협상팀에 대해서는 "스티븐 비건 특별대표가 이끌 것"이라고 부연했다.
또한 폼페이오 장관은 "우리 상대는 (북한의) 외무성일 것"이라며 "누가 올지는 모르지만, 두서너명 중 한 명일 것 같다"고 말했다.
이 같은 발언은 북한의 대미 협상 라인이 김영철 노동당 부위원장 중심의 통일전선부에서 외무성으로 교체됐음을 시사한다.
아울러 폼페이오 장관은 '이날 회동이 도박이지 않았느냐'는 기자들의 질문엔 "도박이 먹혔다(worked)"고 답했다.
구체적 대화 내용과 관련해서는 "핵심과 관련된 대화는 트럼프 대통령에게 맡겨두겠다"면서도 "김 위원장이 뭔가 매우 중요한 것을 해결하고 싶어 한다는 인상을 받았다"고 설명했다.
또 "트럼프 대통령은 서두르지 않겠다고 말했다"며 "김 위원장도 그 시각을 공유했다고 생각한다. 우리는 신중한 속도로 진행해갈 것"이라고 했다.
다만 비핵화에 앞서 북한의 핵·미사일 개발 중단을 목표로 한 대북제재는 계속 유지될 것이라고 강조했다.
KPI뉴스 / 임혜련 기자 ihr@kpinews.kr
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