AI 투자도 지속 증가…"올해 정점 예상"
포털비즈 수익성 지속 하락…전년比 27% ↓
"카톡 채널 개편에 많은 기대…수익도 늘 것" 카카오의 1분기 영업이익이 1년 사이에 절반 이하로 추락했다. 전년 같은 기간보다 무려 55%나 줄었다.
글로벌 경기 침체와 비수기 영향으로 광고는 줄어든 반면 투자는 늘었기 때문이다. 지난해 사고 이후 재편을 진행 중인 데이터 센터 투자가 예상보다 많았고 인공지능(AI) 역시 시장 경쟁력 강화 차원의 투자가 늘고 있다.
사업 중에서는 다음 중심의 포털비즈의 수익성 하락이 영업익 추락에 영향을 미쳤다. 포털비즈는 전년 같은 기간보다 무려 27%나 매출이 줄었다. 전분기와 비교해도 15% 감소했다.
카카오는 4일 실적발표회를 열고 1분기 연결기준 매출액 1조7400억원, 영업익은 711억2800만원이라고 발표했다. 지난해 같은 기간과 비교해 매출액은 5.4% 늘었지만 영업이익은 55.2% 감소한 수치다.
당기순이익은 870억원으로 전분기 적자에서 흑자로 전환한 반면 전년 동기 대비 93.4% 줄었다.
카카오 배재현 공동체 투자총괄 대표는 이날 실적발표회에서 "비수기 영향과 경기 침체로 광고사업이 둔화되면서 매출이 줄었다"고 밝혔다. 이어 "광고주들의 보수적 마케팅이 이어지면서 비즈보드가 부진했고 데이터센터 인프라 투자에 예상보다 많은 투자가 진행됐다"고 했다.
사업별로는 플랫폼 사업 매출이 전년 동기 대비 9% 증가한 9647억원으로 집계됐다.
광고·커머스 등 톡비즈 매출은 전 분기 대비 1% 감소했지만 '거래형 매출'이 늘면서 전년 동기 대비 12% 증가한 5156억원을 기록했다. 비즈보드와 카카오톡 채널 등 광고형 매출이 전년 대비 1% 늘었고, 선물하기·톡스토어 등 거래형 매출은 무려 25%나 증가했다.
이와 달리 포털비즈는 전 분기 대비 15%, 전년 동기 대비 27% 감소한 836억 원에 그쳤다. 종속회사(애드엑스) 연결 제외와 다음 포털 검색 횟수(QC) 하락 영향을 받았다.
카카오모빌리티 택시·대리·주차 사업의 고른 성장과 카카오페이 결제 및 금융 서비스 매출 증가 등 영향으로 플랫폼 기타 매출은 전년보다 18% 증가한 3656억원을 기록했다.
카카오의 콘텐츠 부문 매출은 전 분기 대비 4% 감소, 전년 동기 대비 1% 증가한 7756억 원을 기록했다.
스토리 매출은 일본 시장 거래액이 늘어나며 전 분기 대비 3% 증가한 2286억 원을 기록했지만 북미 및 국내 운영 구조 효율화 작업의 영향을 받았다. 전년 동기보다는 5% 감소했다.
뮤직 매출은 전년 동기 대비 13% 증가한 2320억원, 미디어 매출은 10% 감소한 677억원으로 집계됐다.
게임은 전년 동기와 유사한 수준을 보였다. 게임 매출은 2473억원으로 1분기 신작 출시 효과는 올 2분기 매출에 반영될 것으로 예상된다.
인프라 투자 늘려…AI·헬스케어에 적극 투자
영업익 면에서는 1분기 영업비용이 전분기와는 유사하지만 전년 동기 대비 12% 늘어난 1조 6692억원에 달했다.
안정적이고 안전한 서비스 제공을 위해 데이터센터 다중화 등에 적극 투자하면서 외주 인프라 비용이 전년 동기 대비 18% 증가했다.
카카오는 영업비용의 효율화를 추진하고 인프라 투자를 지속할 방침이다. 미래 성장 동력인 인공지능과 헬스케어에 대한 투자는 앞으로도 확대한다는 전략이다.
특히 인공지능 분야에서 주도권을 확보하기 위해 AI 파운데이션 모델 구축에 과감한 투자를 진행한다. 인공지능 투자는 올해 정점을 이룰 것이란 전망이다.
챗GPT 열풍에 따른 AI 사업 변화에 대해 카카오는 한국어 특화 모델을 적용한 새로운 생성형 모델을 준비 중이다.
홍은택 카카오 대표는 "우리가 준비하는 AI는 한국어 특화 모델로 부족함이 없을 것"이라고 일축했다.
그는 "챗GPT를 경험해 본 사람은 알겠지만 한국어에 대한 응답 속도는 느리다"고 지적하고 "채팅은 우리가 기술적으로도 앞서고 한국어에 기반한 특화 모델은 충분히 승산 가능성이 있다"고 말했다.
"수익성 낮은 사업 정리…카톡 채널 개편에 기대"
카카오는 매출 구조 개선을 위해 앞으로 수익성 낮은 사업은 정리한다는 방침이다. 배재현 대표는 "수익성 낮은 사업은 정리를 검토 중"이라면서 대신 "카카오톡 채널 개편에 많은 기대를 하고 있다"고 말했다.
홍은택 대표도 "비즈보드는 매출 단위는 크지만 건수가 적다"고 지적하고 "이와 달리 톡채널은 더 많은 광고를 집행하고 있다"고 했다. 그는 "톡채널 광고를 30만 개 하면 2~3천억 정도는 수익이 날 것으로 기대한다"고 말했다.
광고 매출은 회복세라는 설명. 카카오는 2분기부터 성과도 가시화될 것으로 예상하고 있다.
카카오톡 채널 개편은 올해 매출과 영업익 전환에 큰 기여를 할 것으로 기대하는 포인트다. 친구의 생일을 알려주는 공간이 기념일을 알려주는 내용으로 바뀌고 화면 하단의 뷰탭이 오픈채팅 탭으로 교체될 예정이다.
홍은택 카카오 대표는 "올해 2분기부터 톡비즈의 광고주 대기가 늘어나는 추세"라면서 "아직 빠른 회복은 아니어서 조심스럽게 지켜보고 있지만 전년대비 16% 성장 목표는 예정대로 지켜갈 예정"이라고 말했다.
이어 "뷰탭을 대체한 오픈채팅 탭에서 2.5~3배 정도 매출 증대를 기대하고 있다"고 했다. 홍 대표는 "친구채팅 탭에서 생일 친구 대신 기념일 친구가 들어하면 입학과 졸업 등 이벤트에 따른 매출도 늘 것"으로 봤다.
멜론 경쟁력에 SM 메가풀 결합…"케이팝 글로벌 확장"
최근 인수한 SM엔터테인먼트와 글로벌 콘텐츠 음원 유통, 매니지먼트 사업 협력을 강화할 방침.
배재현 대표는 "뮤직 부문이 멜론 매출 호조에 힘입어 이익 성장이 이어지고 있다"면서 "SM 인수 이후론 아티스트 협력과 글로벌 협상력도 강화돼 수익성과 매출 모두 성장할 것"으로 기대했다.
배 대표는 "카카오엔터테인먼트 산하의 멀티 레이블(브랜드)과 생산 구조에 SM의 메가 풀(자원)을 더해 협상력도 강화하고 케이팝의 글로벌 확장을 공격적으로 추진할 예정"이라고 밝혔다.
올해 1분기 국내 카카오톡 월간 활성 이용자(MAU)는 4803만1000명으로 전년 동기 4743만1000명과 비교해 1년 사이에 60만명이 증가했다.
KPI뉴스 / 김윤경 기자 yoon@kpinews.kr
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