평론가 "安이 지방선거 감놔라할까봐 李 걱정표시"
安, 당권도전 시나리오…합당시 새대표 선출 가능성
'李 갈라치기 정치' 논란…전대시 수성 고전 예상 국민의힘 이준석 대표가 안철수 인수위원장을 호평하고 있다. 새 정부 초대 국무총리로 안 위원장을 적극 미는 모습이다.
틈만 나면 쌍심지를 켜던 대선 전과는 딴판이다. 이 대표 '표변'을 놓고 "속셈이 따로 있다"는 얘기가 28일 당 안팎에선 나왔다.
이 대표는 전날 "총리를 하실 수 있는 충분한 자질을 갖추신 분"이라고 안 위원장을 치켜세웠다. MBN '시사스페셜'에 출연해서다.
이 대표는 "다른 훌륭한 총리 후보군이 있지만 저는 안 위원장을 (총리 후보에서) 배제할 이유는 전혀 없다고 본다"고 밝혔다.
그는 "윤 당선인과 몇 번이나 교류를 했지만 안 위원장에 대해 상당히 만족스러운 모습을 보이고 있다"고 소개했다. "그렇기 때문에 (총리 인선) 배제는 사실관계에 맞지 않다"고도 했다.
또 "여러 번 독대했지만 굉장히 유해지시고 여유가 있어 보였다"고 전했다. "아무래도 인수위 하면서 본인 적성에 맞고 그런 기여를 할 수 있게 된 것에 대해 좋은 느낌을 받고 계신 것 같았다"는 분석도 곁들였다.
이 대표는 '윤핵관(윤 당선인 핵심관계자)'인 권성동 의원의 '안철수 비토론'도 일축했다. 권 의원은 지난 23일 "인수위원장을 하면서 또 국무총리까지 가지는 않을 것"이라고 주장했다. "요직을 연속 맡는 것 자체가 과도한 욕심을 부린 것으로 비친다"는 이유에서다.
이 대표는 "윤핵관이 여러 얘기를 했지만 맞는 것도 있고 당선인 의중을 모르고 하는 말도 있고 사견일 수 있다"고 꼬집었다.
안 위원장이 총리를 염두에 둔다면 이 대표는 든든한 우군인 셈이다. 그러나 이 대표 '진정성'을 의심하는 눈길이 적잖다. 그가 누구보다 안 위원장 저격에 앞장서며 앙숙 관계를 유지해온 탓이다.
국민의힘 한 관계자는 "안 위원장이 당에 오지 않도록 이 대표가 머리를 쓰고 있다"며 "안 위원장이 총리가 되면 1, 2년은 당에 직접적 영향력을 행사하기 어렵게 된다"고 지적했다.
이종훈 정치평론가도 YTN 뉴스라이브에 출연해 '이 대표가 안 위원장과 대선 때 그렇게 싸우다가 총리 자질 충분한 분이라고 말하는 걸 어떻게 받아들여야 되는가'라는 진행자 질문에 "당으로 오지 마세요, 그 얘기"라고 단언했다.
이 평론가는 "이 대표가 이번 지방선거를 자신이 주도해 치르는데 (안 위원장이) 당에 오셔서 감 놔라 배 놔라 하실까 봐 걱정이 되는 게 아닌가 싶다"며 "그래서 행정부 쪽에 가시는 게 더 좋겠다는 바람을 저런 식으로 표출한 게 아닌가 생각한다"고 말했다.
안 위원장이 총리가 안되면 당권에 도전하는 시나리오가 유력하다. 국민의힘과 국민의당은 합당을 추진중이다. 이 대표는 "4월 초쯤 합당 과정이 완료될 것"이라고 했다.
양당이 합쳐지면 당대표를 다시 뽑을 가능성이 있다. 당의 한 관계자는 "합당으로 새 당이 만들어지면 '새술은 새부대에 담아야한다'는 취지에서 새 대표를 선출해야한다는 요구가 나올 것"이라고 전망했다. 합당 후 전당대회가 치러지면 국민의당 대표인 안 위원장이 나설 것이라는 관측이 많다.
안 대표는 단일화 기자회견에서 "국민의힘을 더욱더 실용적이고 중도적 정당으로 만드는 일에 공헌하고 싶다"고 밝혔다. 당권 욕심을 내비친 것으로 읽힌다.
안 위원장에겐 6·1 지방선거 공천권도 필요하다. 출마를 희망하는 국민의당 인사들의 요구 때문이다. 안 위원장이 이들을 챙겨야 당내 지지 기반도 다질 수 있다.
안 위원장이 당권 도전에 나서면 이 대표가 고전할 것이라는 분석이 앞선다.
우선 이 대표의 대선 기여도가 높지 않다는 평가가 많다. 이 대표는 "8%~10%p로 이길 것"이라고 자신했다. 그러나 결과는 0.73%p 신승이었다. 당에선 "쉽게 이길 선거를 이 대표 때문에 어렵게 이겼다"는 핀잔이 나왔다.
이 대표의 '성별 갈라치기'와 '자강론'이 도마에 오르며 책임론이 일각에서 제기된다. '이대남(20대 남성)' 몰표 만큼 '이대녀(20대 여성)' 이탈표도 많았기 때문이다.
이 대표가 최근 전국장애인차별철폐연대(전장연)의 이동권 보장 시위를 연일 비판하는 것도 문제다. 곳곳에서 갈등·대결을 자초해 '싸움닭' 이미지가 굳어질 수 있어서다. 자신은 물론 당에도 마이너스다. 더불어민주당 이상민 의원은 "못된 송아지 엉덩이에 뿔난다"고 질타했다.
'윤핵관'들이 최대 실세로 자리잡은 것도 이 대표에겐 악재다. 선거 초반 이 대표는 윤핵관과 사사건건 충돌하며 주도권 다툼을 벌였다. 윤 당선인은 선대위 이탈 등 이 대표의 '몽니'로 지지율이 추락하며 한 때 고비를 맞았다. 이 대표는 원팀은커녕 '트러블 메이커'로 비쳤다. 당시 윤 당선인측은 "나중에 두고보자"며 분을 삭였다는 후문이다.
윤핵관들은 일등공신으로 꼽히며 선거 후 승승장구하고 있다. 권성동, 장제원, 윤한홍 의원 3인방은 윤 당선인 분신으로 통한다.
안 위원장이 당권에 도전하면 윤핵관들의 지원이 예상된다. 안 위원장에 대한 당내 여론도 우호적인 것으로 평가된다. '이준석 정치'가 시험대에 오를 지 주목된다.
KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr
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