사망률 급감에 확진자 숫자 연연 안해
싱가포르는 확진 발표 않고 정상 복귀 요즘 영국과 미국에서 들어오는 외신 사진들을 보면 눈을 의심케 한다. 영국에서는 수만 명의 축구팬들이 경기장에서 마스크나 거리두기 없이 소리를 지르며 응원하고 있다. 미국에서는 지난 4일 독립기념일을 맞아 곳곳에서 수많은 인파가 노마스크로 축하행사를 갖고 있다.
사진으로만 보면 이 두 나라에서는 코로나19 대유행이 종식된 것처럼 보인다. 실내외를 막론하고 전 국민이 마스크에서 아직 벗어나지 못하고 있는 우리로서는 부러운 장면이 아닐 수 없다.
그렇다고 영국과 미국에서 코로나19 감염자가 눈에 띄게 줄어든 것도 아니다. 영국은 델타 변이가 확산하면서 최근 하루 확진자가 2만2000여 명을 기록하고 있다. 급증세다. 미국도 하루 확진자가 1만2800여 명선을 기록하고 있다. 델타 변이의 확산도 우려되는 상황이다.
이처럼 확진자가 유의미할 정도로 줄어든 상황이 아닌데도 영국의 보리스 존슨 총리는 오는 19일을 기해 모든 제한조치(록다운)를 풀겠다고 선언했다. 조 바이든 대통령도 4일 약속대로 '코로나 독립'을 선언하지는 못했지만 "우리는 치명적인 바이러스로부터 그 어느 때보다 독립에 가까워졌다"고 호언했다. 미국에선 캘리포니아와 뉴욕 등 일부 주에서 실내 마스크 의무화가 유지될 뿐 대부분의 주에서 마스크 의무화가 해제된 상태다.
미국과 영국에 앞서 '코로나 졸업'을 선포한 나라가 싱가포르다. 싱가포르는 록다운을 이미 풀고 감염 경로 추적을 포기했다. 더불어 대규모 모임도 재개했으며 코로나 확진자 발표도 중단했다. 싱가포르도 3일 현재 백신 완전접종률이 60.7% 이르고 있다.
싱가포르의 통상·재무·보건 장관들은 지난달 24일 현지 신문에 '코로나19와 함께 정상 생활하기(Living normally, with Covid-19)'라는 제목의 기고문을 실었다. 이들은 지난 18개월 간의 대유행으로 국민들이 전투에 지쳐 있으며, 코로나는 결코 사라질 수 없다면서 독감처럼 풍토병으로 간주할 계획이라고 밝힌 바 있다.
코로나와의 전쟁에서 이길 수 없다는 엄연한 현실을 받아들이고 '코로나의 독감화'를 통해 함께 살기를 선택한 백신 선진국들의 결정에 코로나로 신음하고 있는 국제사회의 이목이 집중되고 있다.
특히 하루 확진자 수백 명에, 사망자 한 자릿수에 불과한 우리나라의 방역 당국이 이들 '코로나 졸업국'으로부터 어떤 교훈을 얻을지 궁금하다.
KPI뉴스 / 이원영 기자 lwy@kpinews.kr
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