"미국 승인 오래 걸릴 것…유럽은 안 늦춰질 듯" 영국 제약사 아스트라제네카가 개발 중인 코로나19 백신의 추가 임상시험을 실시하기로 했다.
파스칼 소리오 아스트라제케나 최고경영자(CEO)는 26일(현지시간) 블룸버그통신과 인터뷰에서 "우리는 더 나은 효과를 내는 것으로 보이는 것을 찾았다"면서 "이를 증명해야 하고, 그래서 추가적인 연구가 필요하다"고 말했다.
아스트라제네카는 지난 23일 3상 임상시험의 초기 데이터 분석 결과를 발표했다. 당시 평균적인 면역 효과는 70%로 나왔지만 접종 방법에 따라 효과의 차이가 컸다.
백신 1회분을 한 달 간격으로 두 번 접종한 경우에는 효과가 62%였지만, 첫 번째 접종에서 1회분의 절반을, 한 달 뒤 1회분 전량을 맞은 이들은 효과가 90%로 나타났다.
그러나 일부 임상시험 참가자들에게 1차 접종에서 절반 분량만 투여한 것에 대해 메네 팡갈로스 아스트라제네카 부사장이 "뜻밖의 행운"이라고 말하면서 임상시험 과정에서 벌어진 실수가 아니냐는 지적이 이어져 왔다.
이에 대해 소리오 CEO는 "효과가 더 좋을 것이라고 기대했다고는 말하지 않겠다"면서도 "사람들이 실수라고 말하지만, 실수는 아니다"고 했다.
그는 "이 새로운 시험에서 기존에 나왔던 90%의 효과를 보여주기 바란다"면서 "아마 또 다른 국제 연구가 될 텐데, 우리가 이미 효과가 좋다는 것을 알고 있어 더 적은 수의 참가자만 필요하기 때문에 더 빠르게 진행될 것"이라고 설명했다.
소리오 CEO는 이 추가 임상시험이 영국과 유럽연합에서 백신 승인을 늦추지 않을 것으로 예상했다. 그러나 미국 식품의약국(FDA)의 경우에는 승인이 오래 걸릴 수 있다고 봤다.
아스트라제네카 백신은 4달러(약 4400원)라는 저렴한 가격으로 주목받고 있다. 우리나라에서도 국내 위탁생산 계약이 체결됐고, 식품의약품안전처가 사전심사 중이라는 사실 등이 알려지면서 가장 먼저 접종이 시작되는 백신이 될 것이라는 기대를 모으고 있다.
KPI뉴스 / 권라영 기자 ryk@kpinews.kr
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