유튜브 채널 '영국남자'를 운영하는 조쉬 캐럿의 아내인 국가비는 영국에 머물다 지난 8일 지병 치료를 위해 입국했다. 이후 지난 10일 유튜브 채널 '국가비 GabieKook'에 집에서 생일파티를 한 영상을 게시했다.
해외 입국자는 2주 동안 격리 생활을 해야 하는데, 영상에서 국가비는 집 현관에서 가족과 지인들을 만나 대화를 나누고, 마스크를 벗고 초를 부는 등 방역수칙에 어긋난 행동을 했다.
영상 공개 후 논란이 일자 국가비는 지난 11일 "많은 분들의 마음을 불편하게 하고 심려 끼쳐드린 점에 대해 죄송하다"고 사과했다.
이날 사과문에서 국가비는 "제 국적과 국민건강보험 현황에 대해 궁금해하시는 분들이 계시다"며 건강보험료 납부 상황에 대해서도 언급했다.
그는 "저는 대한민국 국민으로서 떳떳하게 돈을 벌고 떳떳하게 세금을 내는 한국인이 되고 싶어서 건강보험료 및 소득세, 지방세까지 성실히 납부하고 있다"고 밝혔다.
이어 "해외에서 거주 중이지만 한국에서 경제활동을 하고 있기 때문에 당연히 국민으로서 지켜야 할 의무를 지키고 있는 것일 뿐이며, 현재 영국 영주권자도 아니고 아르헨티나 국적도 취득한 사실이 없음을 알려드린다"고 했다.
국가비는 또 다른 글에서 "부모님 아래에서 건보료 내는 건 처음 들어본다"며 "저는 한국에서 경제활동을 하고 있어서 국민건강보험에 전화해서 물어봤더니 해외에 살아도 한국에서 경제활동이 있으면 당연히 내는 거라고 안내받았다"고 밝혔다.
건보료 논란은 국가비가 유튜브 영상에서 한국행을 결정한 이유를 밝히면서 불거졌다. 앞서 국가비는 지난달 말 게시한 유튜브 영상 '영국 병원...더 이상 기다릴 수가 없을 것 같아요'에서 영국에서 자궁내막증 치료를 받고 있는 상황을 설명했다.
국가비는 영국에서 지병 치료에 대한 희망을 잃었다며 무상 의료의 답답함과 사립병원의 비싼 진료비를 예로 들었다. 그러면서 "영국에서 치료를 받는 것에 대한 희망을 완전히 잃었다"며 "나에게는 더 나은 옵션이 있는데 꼭 영국 사립병원에 가야될까"라고 말했다. 해당 발언에는 "다행스럽게도 한국 국민건강보험료도 내고 있고"라는 자막이 달렸다.
하지만 국가비의 말과 달리 건강보험법 제54조 2항에 따르면 국외에 체류하는 경우 보험급여를 하지 않는다. 건보료를 내지 않고 외국에서 지내다가 진료만 받으러 한국에 들어오는 이른바 '건강보험 먹튀'를 막기 위한 법안이 국회에 제출되기도 했다.
국가비의 해명에도 논란은 확산했고 국가비는 결국 2차 사과문을 올렸다.
국가비는 "자가격리 기간 중 발생한 저의 부주의함 뿐만 아니라 불충분한 사과와 제 입장 만을 고려한 설명으로 많은 분들께 실망과 불쾌감을 드렸다"며 "다시 한 번 경솔한 저의 행동에 깊이 부끄러움을 느꼈다"고 말했다.
이어 "콘텐츠 촬영 및 제작 활동을 당분간 중단하고 충분한 반성의 시간을 통해 앞으로 콘텐츠 창작자로서 책임을 다할 수 있도록 최선의 노력을 다 하겠다"고 덧붙였다.
그러나 국가비는 12일 현재 해명 글에서 건보료 부분을 삭제하고 국가보험료 납부와 관련한 의혹에는 추가 해명을 내놓지 않았다.
KPI뉴스 / 김지원 기자 kjw@kpinews.kr
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