시골 지역 경제에 '직격탄'
지차체·정치권 대응책 고심 한국에서 일본 불매운동이 확산되며 일본 관광업계가 충격을 받고 있다.
일본정부관광국(JNTO)이 발표한 외국인 여행자 통계에 따르면 올해 11월 일본을 방문한 한국인은 전년 대비 65.1% 감소한 20만5000명이다. 지난달 일본 방문객은 중국인 75만명, 대만인은 39만명이었다. 지난해까지 일본 관광객 2위국은 한국이었다.
황성운 주일한국문화원장은 지난 17일 '한일 기자 교류 프로그램'으로 도쿄를 방문한 한국 외교부 기자단과 만나 "한국에서 일본으로 오는 사람이 65% 줄어 600만 명이 안 될 것 같다"며 "7월 이후 10월, 11월에 빠졌다. 일본의 지역 관광 타격이 심하다"고 전했다.
그는 이어 "한국은 재방문객이 많아서 후쿠시마, 돗토리, 삿포로 등 지방에 많이 간다. 후쿠오카도 외국인 관광객이 55%가 대부분 한국인인데 지금은 많이 안와서 지역에 타격이 있고, 지역 국회의원을 중심으로 한일 관계 개선을 요구하고 있다"고 말했다.
구마모토현에서 28년째 히토요시 료칸을 운영하는 호리오 사토미씨는 "지난 7월 부산에서 20명이 숙박 예약을 취소한 이후 12월 예약까지 모두 취소됐다"며 "충격이 컸다. (한일 관계) 영향이 깊다는 것을 느꼈다"고 말했다.
그는 이어 "전체 손님 중 30%가 외국인이고 그 중에 80%가 한국 관광객이다. 28년 만에 이런 한일 관계는 처음이다"고 걱정했다.
한편 한국 관광객이 감소로 지역 경제 타격이 우려되며 일본 지방 정부는 물론 정치권에서도 한일관계의 회복을 주장하는 한편 한국 관광객 유치에 각종 인센티브를 제공하는 등 다각도의 노력을 기울이고 있다.
KPI뉴스 / 이원영 기자 lwy@kpinews.kr
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