경기도의회 캐나다 BC주 친선의원연맹은 현지시간 28일 캐나다 브리티시컬럼비아(BC) 주의회 의사당을 찾아 양 지역 지방의회 간 협력관계 증진과 공동 현안에 대한 협의체계 구축을 위한 실질적 논의를 진행했다고 밝혔다.
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| ▲ 28일 캐나다 브리티시컬럼비아(BC) 주의회 의사당을 방문한 경기도의회 캐나다 BC주 친선의원연맹 소속 의원들이 라즈 초우한 BC주 의회 의장과 기념촬영하고 있다. [경기도의회 제공] |
이번 방문은 2019년 12월 BC주의회 대표단이 경기도의회를 찾아 친선교류합의서를 체결한 이후 약 6년 만의 공식 교류로 코로나19로 중단됐던 지방의회 간 국제 교류를 재가동하고 양 의회의 교류 기반을 더욱 공고히 하기 위한 목적에서 추진됐다.
방문단은 이날 라즈 초우한 의장을 비롯한 주의회 관계자들과 만나 의회 제도와 운영방식, 이민 포용 정책, 저출산에 따른 인구감소와 캐나다의 대처방안 등 다양한 현안에 대해 의견을 교환했다.
특히 이민자 출신으로 주의회 수장을 맡고 있는 초우한 의장의 사례를 중심으로 다문화 사회 전환기에 놓인 경기도의 정책 방향에 대한 조언도 들었다.
박옥분 회장은 "경기도의회는 글로벌 협력 거버넌스를 지향하는 지방의회 외교의 대표 사례로 성장하고 있다"며 "BC주의회와의 협력은 양 지역 도민과 주민에게 실질적 이익을 주는 지속가능한 동반자 관계로 확장돼야 한다"고 강조했다.
이에 대해 라즈 초우한 의장은 "현재 캐나다는 미국의 고율 관세부과 등 대내외적 경제상황의 악화를 타개하기 위해 교역 다각화를 추구하고 있다"며 "이에 대해 한국, 특히 경기도와의 협력확대를 기대하고 있다"고 말했다.
특히 최근 K-pop을 비롯한 문화뿐만 K-뷰티 등 경제면에도 한국에 대한 현지의 호감도 및 한국의 글로벌 위상이 높아지고 있음을 강조하며 협력을 확대하는데 대한 희망을 피력했다.
도의회 방문단은 주의회 방문에 앞서 지난 27일 KOTRA 밴쿠버무역관을 방문해 현지 진출 기업의 경영 애로사항과 정부 지원방안에 대해 논의했다.
이어 밴쿠버총영사와 면담을 갖고 한-캐나다 간 경제·외교 협력 현황과 교민 사회의 현실에 대해 의견을 나눴으며, 최근 8만 여명이 참석한 가운데 성황리에 끝난 밴쿠버 김치 축제에 향후 경기도 참여방안 등에 대해서도 의견을 교환했다.
오는 29일에는 광역수도권지구(CRD)를 찾아 현지 상하수도 관리 체계를 중심으로 지역공동행정의 정책 사례를 살피고, 30일에는 이민자 커뮤니티 정착 지원을 선도하는 비영리기관 MOSAIC 지역 병원을 방문해 이주민 지원 현장 정책을 벤치마킹할 예정이다.
이번 공식 방문에는 박옥분 회장을 비롯해 부회장인 윤종영(국힘·연천), 김태희(민주·안산2), 이택수(국힘·고양8), 정경자(국힘·비례), 장민수(민주·비례) 의원 등 6명의 도의원이 함께 참석해 양 지역 간 교류의 폭을 넓히는 등 의미를 더했다.
KPI뉴스 / 진현권 기자 jhk102010@kpinews.kr
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