비건, 김혁철 평양실무회담 개시
미중정상회담 연쇄 개최 가능성도
2차 북미정상회담이 오는 27일부터 이틀간 베트남에서 개최된다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 작년 6월12일 싱가포르 센토사섬에서 첫 정상회담을 한 지 260일만에 다시 마주앉게 된다.
북미 관계 정상화와 한반도 평화체제 및 비핵화에 관한 포괄적인 합의를 담았던 1차 정상회담 결과가 2차 회담에서 구체적이고 실질적인 성과를 담은 '빅딜'로 이어질지 주목된다.
트럼프 대통령은 5일(현지시간) 미 연방의회에서의 새해 국정연설에서 "2월27일과 28일 베트남에서 김 위원장과 만날 것"이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 개최 도시는 밝히지 않았다. 경호와 보안에 용이한 휴양도시, 다낭과 베트남 수도이자 북한 대사관이 있는 하노이가 거론되는데 다낭 쪽에 무게가 실린다는 관측이 나온다.
트럼프 대통령은 "대담하고 새로운 외교의 일환으로 우리는 한반도의 평화를 향한 역사적인 노력을 지속하고 있다"면서 "우리의 인질들은 집에 왔고 핵실험은 중단됐으며 15개월 동안 미사일 발사는 없었다. 만약 내가 대통령으로 선출되지 않았다면 우리는 지금 북한과 큰 전쟁을 하고 있을 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 "아직 할 일이 많이 남아 있지만, 김정은과의 관계는 좋다"며 "김 위원장과 나는 오는 27일과 28일 양일간 베트남에서 다시 만날 것"이라고 밝혔다.
트럼프 대통령이 정상회담 계획을 밝힌 이날 스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표는 방북해 북한과의 실무협상을 개시했다. 러시아 타스통신은 6일 비건 특별대표가 탑승한 비행기가 순안 국제공항에 오전 10시께 도착했으며, 공식 영접 행사를 거쳐 평양으로 이동했다고 보도했다.
2차 정상회담 개최지로 선정된 베트남은 1차 때 싱가포르와 마찬가지로 북미 양국과 우호적 관계를 유지하는 중립적인 위치라는 점에서 일찌감치 최우선 후보지로 꼽혀왔다. 김 위원장의 전용기 '참매 1호'의 이동 거리는 물론 숙박, 언론 취재 여건 등 인프라가 두루 고려된 것으로 보인다.
2차 정상회담의 최대 관전 포인트는 트럼프 대통령과 김 위원장이 과연 '통 큰' 양보와 결단으로 1차 정상회담 이후 장기 교착 국면에 빠진 비핵화 정국에 실질적인 돌파구를 마련하느냐가 될 것이냐다.
1차 정상회담에서는 북미 관계 개선과 평화체제 구축, 완전한 비핵화 의지를 포함한 포괄적인 내용을 담은 4개 항의 공동성명이 발표됐지만, 구체성이 결여됐다는 지적을 받았다.
실질적이고 구체적 합의를 이끌어내야 한다는 정치적 압박감은 기대감을 높이는 요인이다. 집권 3년 차인 트럼프 대통령은 재임 기간 내내 발목을 잡는 러시아 스캔들과 지난해 11월 중간선거 패배로 입지가 약화한 가운데 내년 대선에서 재선 고지에 등정하려면 '북핵 해결'이라는 외교적 성과가 절실한 상황이다.
김 위원장도 경제 개발을 앞세우며 핵 포기를 선언하고 미국과 협상에 나선 만큼 어떻게든 대북제재를 풀어 외자 유치 등 경제에 숨통을 틔워야만 하는 형편이다.
미국의 태도 변화도 감지된 터다. 북미 실무협상 미국 측 대표인 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표는 지난달 31일 미 스탠퍼드 대학 강연에서 비핵화 완료 전 제재 완화는 없다는 기존 입장을 재확인하면서도 "우리는 북한이 모든 것을 다 하기 전까지 아무것도 하지 않겠다고 말하지는 않았다"며 "양측에 신뢰를 가져다줄 많은 행동을 실행할 준비가 돼 있다"고 말했다.
그는 또 "미국은 이전의 어떤 대통령보다 한반도의 70년에 걸친 전쟁과 적대를 끝내는 데 깊이 전념하고 있는 대통령을 가지고 있다"며 2차 정상회담에서 종전선언과 평화협정이 구체적으로 논의될 가능성도 시사했다.
한편 트럼프 대통령은 국정연설에 앞서 주요 방송사 앵커들과 오찬을 함께하며 이달 말 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과 미중 정상회담을 개최할 예정이라고 말했다.
이에 따라 북미 정상회담과 미중 정상회담이 연쇄적으로 개최될 가능성이 있어, 남북미중 4자가 참여하는 형태의 종전선언 및 평화협정 문제가 논의될 수 있다는 관측도 나오고 있다.
KPI뉴스 / 손지혜 기자 sjh@kpinews.kr
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