한미 연합공중훈련 반발…"실질적 핵위기 경고"
'서부지구 전략순항미사일 운용부대' 훈련 진행
합참 "北 성과 평가 과장…모두 성공한 건 아냐" 북한은 지난 2일 새벽 진행한 장거리 전략순항미사일 발사가 '전술핵공격 가상발사훈련'이었다고 3일 밝혔다.
조선중앙통신은 이날 "조선노동당 중앙군사위원회는 적들의 침략전쟁 기도를 억제할 수 있는 행동 의지와 능력을 철저히 시위한 데 대한 해당 군사훈련 명령을 하달했다"며 "적들에게 실질적인 핵위기에 대해 경고하기 위한 전술핵 공격 가상발사훈련이 진행됐다"고 보도했다.
통신은 "발사에 앞서 핵공격명령 인증절차와 발사 승인체계의 기술적 및 제도적 장치들의 신속한 가동 정상성을 검열하고 신속한 승인절차에 따라 핵전투부를 모의한 시험용전투부를 장착한 장거리 전략순항미싸일(미사일) 2기가 실전 환경 속에서 발사됐다"고 설명했다.
노동당 기관지 노동신문도 2발의 장거리 전략순항미사일을 발사했고 조선인민군 서부지구 전략순항미사일운용부대가 해당 군사활동을 진행했다고 전했다.
신문에 따르면 이번 발사는 지난달 31일부터 이틀간 한미가 진행한 연합공중훈련에 대응하기 위해 노동당 중앙군사위 명령에 따라 진행됐다. 신문은 한미가 '수십대의 각종 전투기를 동원해 연합유도탄사격 및 항공폭탄 투하훈련'을 진행했고 이는 군사적 대결 시도라고 규정했다.
북한은 지난 3월 '국가핵무기 종합관리체계'인 '핵 방아쇠'가 존재한다고 알린 바 있다. 이번 훈련도 일정한 핵무기 관리와 가동체계 등 시스템에 따라 체계적으로 실시했음을 과시한 것으로 보인다.
통신은 "훈련에 동원된 미싸일병구분대는 청천강하구에서 장거리전략순항미싸일들을 조선서해로 발사하여 1500㎞계선의 거리를 모의한《8》자형비행궤도를 각각 7672∼7681s(초)간 비행시킨 후 목표섬상공의 설정고도 150m에서 공중폭발시켜 핵타격임무를 정확히 수행했다"고 주장했다.
북한은 미사일이 실제 섬 상공에서 폭발하는 사진도 함께 공개했다.
핵미사일을 공중폭발시키는 것은 핵무기의 위력을 높이는 방식으로 분류된다. 다만 미사일 2기 중 1기의 비행 및 공중폭발 장면만 공개해 나머지 1기에 대한 의구심이 제기됐다.
우리 군은 장거리전략순항미사일 발사 훈련이 성공적이라는 북한 자평은 과장된 것이라고 평가절하했다. 합동참모본부는 이날 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "과장됐다"라고 반박했다. 합참은 "오늘 북에서의 발표는 과장됐고 모두 성공한 것은 아니다"라고 말했다.
북한이 공개하지 않은 미사일 1기 훈련이 기대에 미치지 못했거나 실패했기 때문 아닌가라는 관측이 나온다.
합참은 전날 "우리 군은 오늘 오전 4시께부터 (북한이) 서해상으로 발사한 순항미사일 수 발을 포착했다"며 "세부 제원 등은 한미 정보당국이 정밀 분석 중"이라고 전했다.
북한의 미사일 도발은 지난 달 30일 평양 순안 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 발사한 지 사흘 만이자 한미연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS) 종료 이틀 만이다.
순항미사일은 저고도로 비행하고 궤도를 바꿀 수 있다는 점에서 탐지·추적·요격이 어렵다. 전날 발사된 순항미사일은 북한이 전술핵탄두 '화산-31'을 탑재할 수 있다고 주장하는 전략순항미사일 화살-1·2형일 가능성이 높다는 분석이다.
북한은 이번 발사를 통해 한반도 전역과 주일 미군 전력을 겨냥한 실제 핵 공격 능력을 갖추고 있음을 과시하려 한 것으로 추정된다.
통신은 또 이날 김정은 국무위원장이 선박용 엔진 등을 생산하는 평안북도 북중기계연합기업소와 중요 군수공장을 시찰하며 재차 군수산업 독려에 나섰다고 보도했다. 구체적인 시찰 일자는 공개되지 않았다. 조용원·김재룡 당 비서, 조춘룡 당 중앙위원회 부장, 김여정·최명철 당 중앙위원회 부부장 등이 동행했다.
김 위원장은 북중기계연합기업소가 "나라(북한)의 선박공업 발전과 우리(북한) 해군무력을 강화하는 데서 누구도 대신할 수 없는 중임"을 맡고 있다고 말했다고 통신은 전했다.
KPI뉴스 / 김명주 기자 hbk1004@kpinews.kr
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