'美무인기 흡사' 무인 정찰기·공격기 개발 확인
韓 기체와 모양 비슷…설계도 해킹 통해 개발 추정 북한이 고고도 무인정찰기와 무인공격기를 개발해 시험 비행에 나선 것으로 27일 확인됐다.
이날 노동신문에 공개된 '무장장비전시회-2023' 행사장 사진을 통해서다. 사진엔 미국의 고고도 무인정찰기 RQ-4 글로벌호크, 무인공격기 MQ-9 리퍼와 동체 모양이 흡사한 기체가 등장한다. 또 행사장 앞 설명판에는 두 기종이 비행하는 장면이 나온다. 북한이 최근 두 기종을 개발해 시험 비행까지 진행한 것으로 추정된다.
김정은 국무위원장은 전날 세르게이 쇼이구 국방부 장관이 이끄는 러시아 군사대표단과 함께 행사장을 방문했다. 김 위원장이 행사장에서 쇼이구 장관 등에게 전시된 무기를 일일이 설명하는 장면도 공개됐다. 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 마치 북한제 무기를 세일즈하는 모양새를 연출했다는 분석이 나온다.
조선중앙TV가 이날 방송한 전시회 오프닝 영상에도 두 기종의 비행 장면이 담겼다. '북한판 글로벌호크'가 비행하고 '북한판 리퍼'가 공대지 미사일을 쏘는 모습이 이어졌다.
북한판 글로벌호크 동체에 새겨진 기체 번호와 '조선인민군 공군' 글자는 한국 공군의 글로벌호크 동체에 새겨진 것과 비슷하다.
한국 공군이 운용 중인 RQ-4 글로벌호크는 20㎞ 상공에서 특수 고성능레이더와 적외선 탐지 장비 등을 통해 지상 0.3m 크기의 물체까지 식별할 수 있는 첩보 위성급의 무인정찰기다. 한번 뜨면 38~42시간 작전 비행이 가능하고 작전반경은 3000㎞에 달한다.
북한판 글로벌호크와 RQ-4의 기체 모양이 거의 동일하다는 점에서 북한이 설계도를 해킹 등 수법으로 절취해 만든 것 아니냐는 관측이 나온다. 남북 무인정찰기가 동시에 뜨면 기종을 착각할 정도다.
리퍼와 닮은 북한 무인공격기도 주목된다. 이 무인공격기는 한쪽 날개에서만 5발의 폭탄이 장착돼 양쪽에 최소 10발 이상 장착할 수 있는 것으로 보인다. 북한 매체는 무인공격기에 장착한 폭탄을 실제 발사하는 시험 장면도 공개했다.
북한은 설명판 사진을 흐리게 처리해 제원은 가려놓으면서도 발사 장면 사진은 건드리지 않고 의도적으로 노출했다.
이 기체는 미국 군수업체 제너럴 아토믹스가 개발한 MQ-9 리퍼와 매우 흡사하다. 이 기체에 대해서도 "설계도를 입수해 복제한 것 아니냐"는 지적이 나온다.
MQ-1 프레데터를 개량한 리퍼는 장거리 비행을 통해 정찰 임무 수행은 물론 공격 작전도 할 수 있는 첨단 무인기다.
미국이 개발한 리퍼는 최대 14시간 장기간 체공할 수 있는 능력을 갖췄다. 최대 14발의 헬파이어 공대지 미사일 또는 4발의 헬파이어 미사일과 GBU-12 페이브웨이 Ⅱ 레이저 유도폭탄 2발 등을 장착할 수 있다.
행사장에는 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형(액체추진), 화성-18형(고체추진), 비행 종말단계에서 변칙 기동을 하는 단거리 탄도미사일 '북한판 이스칸데르'(KN-23) 등도 전시됐다.
최신 ICBM 화성-18형은 캐니스터(원통형 관)에 실려 이동식발사대(TEL)에 탑재된 형태는 물론 캐니스터에서 꺼낸 본체도 별도로 전시했다.
과거 화성-8형 이름으로 공개됐던 극초음속 미사일은 '지대지 중장거리 화성-12나형'으로 명명된 채 선을 보였다. 기존 중장거리 탄도미사일(IRBM) 화성-12형의 파생형으로 보인다.
KPI뉴스 / 박지은 기자 pje@kpinews.kr
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