WHO "대확산되는 지역에선 새 변종 출연 위험 높아"
지린성 등 중국 내 다른 접경 도시에서도 재확산 조짐 북한과 인접한 국경도시 중국 단둥시에 코로나19가 재확산 될 조짐을 보이는 가운데, 최근 발생하는 변종은 기존 것과는 완전히 다른 것으로 파악돼 중국 보건당국이 긴장하고 있다. 일각에선 북한발 변종을 의심하는 분석도 나오고 있다.
단둥시 위생건강위원회는 27일 방역 브리핑에서 "최근 재확산 된 코로나19 바이러스는 오미크론 BA2.3 변종으로, 지난달 말 퍼졌던 바이러스와 다른 새로운 종(種)"이라고 밝혔다. 위생건강위는 그러면서 구체적인 감염원에 대해서는 언급하지 않았다.
위생건강위는 "단둥이 강·바다와 접한 국경 지역에 있어 외부 유입을 막는 데 어려움이 많다"며 "방역 작업이 복잡하고 어려우며 장기적 성격을 띤다"고 설명했다.
맥락상 방역당국이 코로나19가 빠르게 퍼진 북한에서 단둥으로 유입됐을 가능성을 제기한 것 아니냐는 분석도 나온다.
북한 내 코로나19가 예상보다 빠르게 퍼지자 세계보건기구 WHO는 최근 "바이러스가 걷잡을 수 없이 퍼지는 곳에선 항상 새 변종 출연 위험이 높다"며 북한발 변종 출현 가능성을 경고했다.
현재 북한은 '검사-추적-격리' 등 기본적인 방역 체계도 갖춰놓지 못한 상태다. 여기에 백신 확보도 못한 상황에서 주민 대다수는 면역력이 없다. 이런 이유로 북한에서 새 변종이 등장할 가능성이 현재로선 아주 크다.
단둥에서 큰 식당을 운영하는 한 동포 사업가는 "최근 코로나19가 재확산 되면서 한 달간 외부 이동이 전면 금지된 상황인데다 외지인 출입도 엄격히 통제됐다"면서 "지금으로선 북한 쪽을 의심할 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.
북한과 인접한 중국 내 다른 도시들의 상황도 좋지 못하다. 지린성 내 바이산시 창바이현과 투먼, 지안도 코로나19가 재확산 되는 모습이다.
단둥시는 지난달 24일 첫 감염자가 나오자 하루 뒤인 25일 도시를 전면 봉쇄했다. 29일에는 북·중 화물열차 운행도 전면 중단했다.
KPI뉴스 / 송창섭 기자 realsong@kpinews.kr
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