추석을 앞두고 청정 지리산 자락 물 맑은 섬진강변의 사질양토에서 정성껏 키워 당도가 높고 식감이 좋은 하동 햇배가 본격 출하하기 시작했다.
하동군은 배 주산지인 하동읍 화심리 일원에서 원황배에 이어 신화·황금배, 추석 선물용으로 많이 사용되는 신고배 등 10여 품종이 10월 하순까지 차례로 출하된다고 25일 밝혔다.
지난 2005년부터 현재까지 호주 등 해외에 수출되고 있는 하동 배는 경남도 농산물 명품브랜드(IRRORO) 품질평가에서 2017년 최우수로 선정되는 등 뛰어난 품질을 자랑하고 있다.
물 빠짐이 좋은 섬진강변의 사질양토에서 재배돼 석세포가 적은 대신 육질이 부드럽고 아삭하며 당도가 높고 과즙이 많아 시원한 맛이 일품이란 평가를 받고 있다.
하동지역에서는 191농가가 149㏊ 과수원에서 연간 3956t에 달하는 배를 생산, 100억 원(2020년 기준)의 수익을 올리고 있다.
배에는 수분·식이섬유·미네랄·아스파리긴산 등이 풍부해 감기·해소·천식 등 기관지 질환과 이뇨 작용에 큰 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
정재인 하동배영농조합법인 대표는 "올해 꽃눈 개화기 저온피해가 있었으나 여름 생육기 고온 건조한 날씨의 영향으로 수확량이 증가했으며 특히 당도가 매우 우수하다"고 강조했다.
KPI뉴스 / 박종운 기자 jsj3643@kpinews.kr
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