경남 진주시 정촌면 백악기 시대 '공룡·익룡 발자국 화석 산지'가 국가지정문화재 천연기념물로 지정 예고됐다.
8일 진주시에 따르면 문화재청은 정촌면 백악기 공룡·익룡발자국화석 산지에 대해 9일부터 30일간의 예고 기간 동안 각계의 의견을 수렴한 후 문화재위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화재 천연기념물로 최종 지정할 계획이다.
진주 정촌면 백악기 공룡·익룡발자국 화석 산지는 약 1만여 개의 중생대 백악기 공룡 및 익룡을 비롯한 다양한 파충류 발자국 화석이 대거 발견된 곳이다. 단일 화석산지로는 세계 최대의 밀집도와 높은 다양성을 보인다.
이곳에서 발견된 7000여 개의 공룡 발자국은 육식 공룡의 집단 보행렬로 전 세계적으로 매우 희귀한 사례로 꼽힌다.
국내의 많은 공룡 발자국 화석산지에서도 육식공룡 발자국은 드물게 발견되며 이곳의 육식공룡 발자국은 2㎝ 남짓한 아주 작은 크기의 발자국에서부터 50㎝가량 되는 대형 육식 공룡 발자국까지 다양하게 나타난다.
또 뒷발의 크기가 1m에 이르는 대형 용각류 공룡의 발자국과 익룡·악어·거북 등 다양한 파충류의 발자국이 여러 층에 걸쳐 함께 나타나 있다. 이 화석들은 1억여 년 전 한반도에 살았던 동물들의 행동 양식과 서식 환경, 고생태 등을 이해할 수 있는 귀중한 정보를 제공하고 있다는 평가를 받고 있다.
진주시는 정촌 화석산지가 천연기념물로 지정되면 내년도 국·도비를 확보해 2023년 완공 목표로 이곳에 역사공원 건립을 추진할 방침이다.
진주시 관계자는 "진주는 정촌 화석산지를 포함해 전국에서 유일하게 4곳의 천연기념물 화석 산지가 밀집된 지역"이라며 "앞으로 이곳이 세계적인 공룡 발자국 산지로서 새로운 문화관광 명소로 자리매김할 것"이라고 강조했다.
KPI뉴스 / 박종운 기자 jsj3643@kpinews.kr
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