미토콘드리아 손상 폐기물이 쌓여 뉴런 서서히 사멸
덴마크 코펜하겐대 연구진의 '분자 정신의학' 저널 논문

퇴행성 뇌 질환인 파킨슨병의 유력한 발병 원인을 덴마크 과학자들이 밝혀냈다.

파킨슨병은 중뇌 흑질에서 도파민을 분비하는 신경세포(뉴런)가 서서히 소실돼 느린 운동, 근육 떨림과 강직, 자세 불안정 등의 증상으로 이어지는 병이다.

10일 네이처 출판 그룹이 발행하는 과학 학술지인 '분자 정신의학(Molecular Psychiatry)'에 따르면 코펜하겐대 생명공학 연구 혁신 센터의 스호러 이사자더-나비카스 교수 연구팀 파킨슨병 발병 원인과 관련된 연구 결과를 이 저널에 실었다.

산발적 파킨슨병이 뉴런에 생긴 미토콘드리아 폐기물의 처리를 제어하는 신호 이상에 따른 것이라는 게 주요 내용이다.

파킨슨병 환자는 1형 인터페론 경로를 여닫는 PICS2라는 단백질의 신호 조절이 잘 되지 않아 감염 상황이 종료돼 PICS2 단백질이 필요하지 않을 때도 1형 인터페론 경로를 봉쇄하는 것으로 나타났다.

인터페론은 사이토킨의 일종으로 세포가 바이러스, 세균, 기생균 등 다양한 병원체에 감염된 경우 분비되는 당단백질이다.

감염 상황이 종료되면 인터페론 경로의 봉쇄가 풀려 정상으로 돌아가야 한다.

이 경로가 막히면 다량의 손상된 미토콘드리아가 제거되지 못한 채 뉴런 내에 쌓이게 되고, 이에 따라 미토콘드리아의 에너지 공급에 문제가 생겨 뉴런이 서서히 사멸해 파킨슨병으로 이어지는 것이다.

KPI뉴스 / 강혜영 기자 khy@kpinews.kr

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