"찾아가면 밥주고, 사고나면 가장 먼저 달려와준 곳"
1998년 20년 국유지를 사용 뒤 기부채납 하기로

산악인들의 '마음의 고향' 북한산 백운산장이 95년의 역사를 끝으로 영업을 종료했다.

북한산국립공원 측은 백운산장 정리 작업을 시작한다고 2일 밝혔다.

한 북한산국립공원 관계자에 따르면 산장을 탐방객 휴식공간이나 전시공간 또는 산악구조대 거점 시설 등으로 활용하는 방안을 검토 중이다.

백운산장은 1924년 시작한 작은 오두막이다. 한국 1호 산장이자 국립공원 마지막 민간 산장인 이 곳은 3대에 걸쳐 운영됐다. 산장 현판은 전설적인 마라토너 손기정 옹의 친필이다.

산악인들은 백운산장을 가리켜 '마음의 고향'이라고 말한다. 한 한국산악회 관계자는 "아쉽다. 산사람들이라면 같은 마음일 것이다"라며 "장사하는 곳 이상의 의미를 가진 곳"이라고 강조했다.

그는 "찾아가면 밥주고, 산악인들 사고나면 가장 먼저 달려와준 곳"이라며 "추억과 애틋함이 있는 곳이다"라고 말했다.

백운산장은 1992년 화재를 겪은 뒤, 1998년 기부채납(국가나 지방자치단체에 무상으로 재산을 증여하는 것)을 조건으로 신축 허가를 받았다. 20년간 국유지를 사용한 뒤 2017년이 되면 국가에 산장을 내놓는다는 내용이다.

국립공원관리공단은 2017년 7월 백운산장 소유주 이영구 씨를 상대로 약속을 이행하라는 소송을 제기했다. 법원은 올해 5월 공단의 손을 들어줬고, 퇴거 시점은 12월 초로 합의됐다.

이 씨는 소송이 진행 중이던 지난해 세상을 떠났다. 이 씨와 함께 산장을 지키던 산장지기 김금자(79) 씨는 산장 뒤에 지어 둔 암자에 새로운 거처를 마련할 것으로 알려졌다.

KPI뉴스 / 이민재 기자 lmj@kpinews.kr

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