특히 캠프 험프리스는 미군 해외 단일기지 가운데 세계 최대 규모로 알려져 있다. 지난해 11월에는 한미 연합 사령부가 이 곳으로 이전하면서 한미 동맹에서의 역할이 더욱 중요해졌다.

경기도는 평택, 동두천 지역 주민과 주한미군 간 친선 교류를 지원해 지역사회와 주한미군이 상생협력 관계를 형성할 수 있도록 노력 중이다.

또, 주한미군의 안정적인 지역사회 정착과 문화적 차이 극복을 위해 한국어, 역사, 문화 관련 한미협력사업을 추진하고 있다.

이번 만남은 프로야구 관람으로 시작됐다는 점에서 이채롭다.

김동연 경기도지사는 지난 4월 수원 KT위즈파크에서 열린 프로야구 개막전에 골드버그 주한 미국 대사와 벌러슨 미8군 사령관을 초청해 함께 관람을 했다. 이 자리에서 벌러슨 사령관이 김 지사의 캠프 험프리스 방문을 제안해 성사됐다.

김 지사와 골드버그 미 대사의 만남은 이번이 세 번째다. 김 지사는 지난해 11월 첫 만남에서 “한국과 미국이 가치동맹을 뛰어넘는 혁신동맹 관계가 됐으면 한다”며 적극 협력을 다짐한 후 지속적인 만남을 이어가고 있다. 혁신동맹은 반도체나 AI같은 혁신경제에 대한 협력관계를 의미하는 말이다.

경기도는 한미동맹 70주년을 맞은 올해 김 지사와 주한 미군 주요 인사들의 만남이 한미동맹을 더욱 굳건하게 만드는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

KPI뉴스 / 김영석 기자 lovetupa@kpinews.kr