지난달 23일 '하늘궁'에서 일어난 80대 남성 사망 사건에 대한 언론 보도 행태를 질타한 것이다. 하늘궁은 허경영 국가혁명당 명예대표가 운영하는, 경기 양주시 장흥면 소재 종교시설이다. '불로유'라는, 하늘궁 우유를 마셨다는 유족 신고가 있었고, 이를 토대로 하늘궁과의 연관성을 시사하는 관련 보도가 잇따랐다.

사망한 남성은 지병을 앓아오다 사망하기 얼마 전 해당 시설에 입소한 것으로 알려졌다. 하늘궁 측은 지난달 27일 입장문을 통해 "이 사건에서 등장한 불로유라는 우유는 고인의 배우자가 드시기 위해 강남 소재 우유 판매 대리점에서 구매한 것이며 고인이 아니라 배우자만 드신 것으로 확인된다"고 밝혔다.

경찰 부검 결과로도 사망자 시신에서 독극물이나 기타 강력범죄를 의심할 만한 정황은 없다는 1차 소견이 나왔다.

하늘궁 측은 이날 "매년 겨울이면 방한복 등등 따뜻한 온정을 나누었던 이곳에서 올해도 어김없이 허경영과 봉사회원들이 정성과 사랑이 듬뿍 담긴 도시락, 한땀 한땀 뜨개질한 목도리를 만들어 나눔사랑 행사를 진행했다. 최근 어려워진 경제상황으로 기부후원들이 줄어들어 무료급식 단체가 절반 이상 없어졌다고 한다. 이런 상황에 허경영의 무료급식소야말로 사랑 기부, 행복나눔의 실천현장"이라고 밝혔다.

KPI뉴스 / 장한별 기자 star1@kpinews.kr