러에 군사기지 제공 등 우크라이나 침공 적극 지원
미국, 신중한 반응…"러 핵무기 사용 징후 없다" 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 25일(현지시간) 동맹국인 벨라루스에 전술핵무기를 배치하기로 합의했다고 밝혔다. 합의가 현실화할 경우 1990년대 중반 이후 30년 만에 러시아가 국외에 핵무기를 배치하게 된다.
로이터 통신 등 주요 외신들은 푸틴 대통령이 이날 국영 TV 러시아24와 인터뷰에서 "알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령과 전술 핵무기 배치를 논의했고 의견이 일치했다"며 "특별한 일이 아니다. 미국은 수십 년간 전술 핵무기를 동맹국에 배치해왔다"고 주장했다고 전했다.
푸틴 대통령은 또 "루카셴코 대통령이 오랫동안 러시아에 전술 핵무기 배치를 요청했다"며 "핵 비확산 합의에 관한 국제적 의무를 어기지 않으면서 미국과 똑같이 하기로 벨라루스와 합의했다"고 말했다.
이어 "핵무기를 벨라루스로 이전하는 것이 아니라 미국처럼 배치하는 것"이라며 "핵무기의 통제권은 러시아가 가질 것"이라고 덧붙였다.
미국이 전술핵을 동맹국에 배치하고 핵무기에 관한 통제권은 미국이 갖는 것처럼, 러시아도 벨라루스에 그럴 예정이니 핵 비확산 합의 의무는 준수한다는 점을 내세운 것으로 풀이된다.
러시아의 전술 핵무기 배치 시기는 언급되지 않았다. 푸틴 대통령은 오는 7월 1일까지 전술 핵무기 저장고를 완공할 것이라고만 말했다. 핵무기 운반체계인 이스칸데르 미사일 다수와 10대의 항공기는 벨라루스에 이미 배치했다.
벨라루스는 폴란드·리투아니아 등 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국과 국경을 맞대고 있다. 벨라루스는 자국 내 군사기지를 제공하고 연합 군사훈련을 함께하는 등 러시아의 우크라이나 침공을 적극 지원해 왔다.
앞서 푸틴 대통령은 지난달 21일 국정연설 당시 미국과의 핵무기 통제 조약인 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트)에 대한 참여 중단을 선언하면서 미국이 핵실험을 할 경우 똑같이 할 것이라고 경고한 바 있다.
미국은 푸틴 대통령 발언에 대해 신중한 태도를 보이며 확대 해석을 경계하고 있다. 미 정부 고위 당국자는 이날 "우리는 우리의 전략적 핵 태세를 조정할 어떤 이유도, 러시아가 핵무기 사용을 준비하고 있다는 어떤 징후도 보지 못하고 있다"며 "우리는 나토 동맹의 집단 방어에 계속 전념하고 있다"고 말했다고 로이터통신은 보도했다.
KPI뉴스 / 박지은 기자 pje@kpinews.kr
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