3만명 봉사대 동원해 의약품·생필품 공급…'방역대전' 총력전
발생 첫 인정한지 8일만에 누적 224만여명…누적 사망자 65명 북한에서 지난달 말부터 19일 현재까지 발생한 코로나19 유증상자 수가 200만명을 넘어섰다.
이런 가운데 북한 당국이 전국적으로 3만여 명을 동원해 8000팀의 봉사대를 꾸려 식량·의약품·기초식품 등 생활필수품을 주민 세대들에 공급하는 작업에 투입하는 등 민심을 안정시키는 데 안간힘을 쓰고 있다.
중앙통신이 20일 보도한 북한 국가비상방역사령부 통보에 따르면 지난달 말부터 전날 오후까지 전국적으로 발생한 발열환자 수는 224만1610여 명으로 집계됐다.
지난 12일 북한이 코로나19 발생 사실을 처음 공개한지 8일만에 누적 발열 환자가 200만 명을 돌파한 것이다. 19일 현재 누적 사망자는 모두 65명으로 집계됐다. 이중 148만6730여 명이 완쾌되고 75만4810여 명이 치료를 받고있다고 중앙통신은 전했다.
지난 18일 오후 6시부터 19일 오후 6시까지 1일 신규 발열환자 수는 26만3370여 명이었다. 이중 24만8720여 명이 완쾌됐고 2명이 사망했다고 통신은 밝혔다.
북한이 지난 12일 코로나19 발생 사실을 처음으로 공식 인정한 이후 코로나19 감염이 의심되는 신규 발열 환자 추이를 보면 △12일 1만8000명 △13일 17만4440명 △14일 29만6180명 △15일 39만2920명으로 최고치를 찍은 뒤 △16일 26만9510명 △17일 23만2880명 △18일 26만2270명 △19일 26만3370명으로 나흘 째 20만 명대를 유지하고 있다.
하지만 북한이 코로나19 확진 검사 장비가 없어 '확진자' 대신 '유열자'라는 용어로 환자를 집계하고 있다는 점을 고려하면, 실제 확진자와 사망자 수는 발표된 집계보다 더 많을 것으로 추정된다.
예를 들어 북한이 19일 현재 누적 발열자는 224만1610명, 누적 사망자는 65명으로 치명률이 0.0029%에 불과하다. 하지만 20일 현재 '코로나19 실시간 상황판'에 따르면 전 세계 치명율은 1.20%, 한국의 치명율은 0.13%이다. 오미크론 변이의 낮은 치명율을 감안하더라도 북한의 치명율은 턱없이 낮은 수치다.
또한 의료 인력과 치료약품 부족 등 북한의 취약한 보건의료 인프라를 감안할 때 전 세계 인플루엔자 평균 치명률 0.1%에 비해서도 턱없이 낮은 수치이다.
이에 따라 북한 당국이 코로나19 환자 수와 사망자 수를 축소조작해 발표하는 것 아니냐는 의혹이 제기된다. 북한에서 수의사로 일했던 조충희 굿파머스연구소 소장은 "구제역이나 사스 전염병 사례에서 보듯, 북한은 자기한테 유리한 건만 공개하고 불리한 건 공개 안한다"면서 조작된 통계라고 단언했다.
이런 가운데 북한 당국은 코로나19 확산을 막기 위한 봉쇄조치를 단행하면서 주민 격리 생활 유지에 필수적인 의약품과 생필품 보급에 연일 '속도전'을 독려하고 있다.
중앙통신은 20일 '우리 국가 특유의 미풍, 무한대한 사랑과 헌신으로 승리해가는 전인민적인 방역대전' 제목의 기사에서 "어렵고 힘든 때일수록 인민들에게 더 가까이, 친근하게 다가가야 한다는 김정은 동지의 숭고한 인민관을 사업과 실천의 기준으로 새기고 각급 당조직들과 국가기관들에서 인민들과 생사고락을 함께 하며 방역전선의 승세를 확고히 틀어쥐기 위해 분투하고 있다"면서 다양한 '미풍양속'을 소개했다.
중앙통신은 "전국의 모든 리, 읍, 구, 동들에 이동봉사대들이 조직되고 평양시에만도 매 구역마다 160여개의 남새, 식료품, 생활필수품 매대들이 새로 나왔다"면서 "전국적으로 현재 근 8000개의 각종 봉사대들이 식량과 의약품, 기초식품, 1차소비품을 비롯한 생활필수품들을 주민세대들에 전진공급하고 있으며 그 봉사자수는 3만명에 달하고 있다"고 전했다.
노동당 기관지 노동신문은 20일 "당중앙위원회 정치국의 결정 사항들에 따라 전염병 전파상황을 신속히 억제·관리하기 위해 긴급 해제된 국가예비의약품들을 내각과 보건성에서 각지에 전진 공급하고 있다"고 선전했다.
노동신문은 이어 "의약품 수송대책을 강하게 세워나가면서 당 중앙의 뜨거운 사랑이 인민들에게 하루빨리 닿게 하는 데 주력하고 있다"면서 "공급 사업에서 자그마한 편향도 나타나지 않도록 장악 통제의 도수를 높였다"고 강조했다.
앞서 김정은 국무위원장은 코로나19 국면에서 전국적으로 의약품 사재기와 불법유통 등이 속출한 현상을 지적하며 관련 간부들을 강하게 질책한 바 있는데, 이후 문제점들이 바로잡히고 의약품 공급도 안정화되고 있다는 점을 부각한 것으로 보인다.
국가정보원은 전날 비공개로 진행된 국회 정보위원회 전체회의에서 북한이 이례적으로 매일 코로나19 관련 통계를 발표하는 것은 당국이 관리하고 있다는 것을 보여줌으로써 민심을 진정시키기 위한 목적이라고 설명했다.
이처럼 북한은 이번 코로나19 사태를 제대로 관리하지 못할 경우 김정은의 리더십에 타격을 입을 수 있다는 위기의식 속에 주민들의 불안 및 불만 차단과 내부 결속에 총력을 기울이는 모양새다.
특히 코로나19 확산 문제가 일부 간부들의 무책임에서 비롯된 문제임을 연일 강조하고 그 뒷수습을 김 위원장이 앞장서 해결하고 있다는 식의 선전을 펴고 있다.
김 위원장은 14일 정치국 협의회에서 "당 조직들의 무능과 무책임, 무역할"을 지적한 데 이어 15일 정치국 회의에서도 "엄중한 시국에조차 책임도 가책도 느끼지 못한다"면서 중앙검찰소장을 호명해 질타한 바 있다.
이에 따라 코로나19가 더 확산될 경우 조만간 정책 실패에 대한 책임을 일부 간부들에게 전가하는 문책이 단행될 것으로 예상된다.
KPI뉴스 / 김당 대기자 dangk@kpinews.kr
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