강릉시가 22일부터 오는 7월 7일까지 강릉컬링센터에서 한국 컬링 4인조 국가대표 선발을 위한 '2021 KB금융 한국컬링선수권대회 with 강릉'을 개최한다.
기존 컬링 국가대표 선발전은 주요 대회에서 우수한 성적을 거둔 상위 팀들에게만 선발권 출전권이 주어졌다. 하지만 이번 21년 선수권대회는 코로나19의 여파로 각종 대회가 미개최됨에 따라 참가 자격을 갖춘 모든 팀이 참가할 수 있는 오픈대회 방식으로 진행된다.
이번 시즌 국가대표로 선발된 팀은 오는 12월 예정된 올림픽 자격경기에 출전하게 되어 2022년 베이징동계올림픽 진출권 획득을 위해 도전하게 된다.
남자 11팀, 여자 10팀 총 21개팀이 출전하는 역대급 규모의 이번 대회는 특히 여자 컬링팀의 치열한 경쟁이 예상된다. 강릉시가 올해 3월 전격 영입한 2018 평창 동계올림픽 은메달리스트 '팀 킴'은 2018~2019시즌 국가대표팀 춘천시청(팀 민지), 2019~2020시즌 국가대표팀 경기도청(컬스데이)과의 치열한 라이벌전을 펼칠 것으로 기대된다.
김기래 체육과장은 "세계 선수들이 뛰었던 시설과 빙질을 그대로 유지한 채 치러지는 대회인 만큼 최상의 대회가 될 것으로 기대한다"며 "코로나 확산 방지를 위해 무관중으로 경기를 진행할 수 밖에 없기에 경기장을 직접 방문해 컬링팀을 응원할 수는 없다. 중계 방송을 통해서라도 2018 평창 동계올림픽의 열정과 감동을 다시금 느끼시길 바란다"라고 밝혔다.
KPI뉴스 / 박에스더 기자 yonhap003@kpinews.kr
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